Pubblico nel mio blog questo libro perché difficile da trovare e poco conosciuto (ISBN 9780879835712). Originariamente pubblicato nel 1990 dalla Fondazione per la Malattia Reumatoide (Rheumatoid Disease Foundation), non a scopo di lucro, raccoglie ricerche condotte su molti aspetti dell'azione terapeutica della Vitamina C, supportate da un'estesa bibliografia.
Questa è una mia traduzione temporanea non revisionata e non autorizzata, per ogni dubbio fate riferimento alla versione in inglese.

[ENGLISH VERSION]

La vitamina C
Il nutriente principale

di Sandra Goodman, Ph.D.

fonte: "Salute positiva - Medicina complementare per il 21° secolo"

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PREFAZIONE - Cosa c'è di diverso in questo libro

Che cosa imparerete da questo libro sulla vitamina C che non abbiate già letto o sentito dire dalla pletora di eccellenti libri e articoli di riviste già presenti sul mercato o nella letteratura scientifica? Una domanda perfettamente valida per un consumatore attento alla nutrizione o per un professionista della salute.

Uno dei temi principali che verranno sottolineati in questo libro è che, oltre a essere una vitamina, necessaria per definizione per la vita in piccole quantità, la vitamina C, o acido ascorbico, è in realtà un nutriente essenziale che, assunto in quantità ottimali, può migliorare notevolmente la salute e prevenire molte patologie gravi, tra cui malattie cardiache, diabete e cancro.

Anche un esame abbastanza superficiale di ciò che è stato scritto sulla vitamina C rivela forse centinaia di libri e migliaia o addirittura diecimila ricerche sull'argomento. Negli ultimi due decenni ci sono state 3 intere conferenze dell'Accademia delle Scienze di New York dedicate alla vitamina C! Linus Pauling, vincitore di un doppio premio Nobel (Chimica 1954, Peace, 1962), eminente scienziato e statista, ha presentato in modo rigoroso ed eloquente gli attributi della vitamina C, con più di 500 riferimenti allegati nel suo ultimo libro "Come vivere più a lungo e sentirsi meglio" (Avon, 1986). I dotti esperti Irwin Stone, Emanuel Cheraskin, Ewan Cameron, Marshall Ringsdorf ed Emily Sisley, solo per citarne alcuni, hanno scritto libri ed eseguito studi clinici che hanno messo la vitamina C "sulla mappa" e sotto gli occhi del pubblico più di qualsiasi altro integratore alimentare(1,30,35,43,50,54,164, 166,200).

E, sebbene si tratti di un'affascinante saga storica di grande importanza, il lettore informato dal punto di vista nutrizionale probabilmente non ha bisogno di ricordare a lungo come nel 1747 il medico navale britannico James Lind scoprì sperimentalmente negli agrumi un rimedio contro lo scorbuto, che è all'origine dell'impreciso termine "limeys" attribuito in seguito ai marinai britannici.

Questo libro, scritto alla luce e nel rispetto dell'immenso corpus di conoscenze storicamente acquisite sulla vitamina C, è uno sguardo presente e futuro sugli entusiasmanti sviluppi in atto che certamente modificheranno le nostre opinioni sul funzionamento biochimico fondamentale dell'organismo.

Cos'altro c'è da dire, si chiederà il lettore, su questa vitamina che è stata propagandata come una cura miracolosa per quasi tutto, dal comune raffreddore alle emorroidi? E chi è questa persona che pretende di aggiungere un altro volume al già pesante scaffale della vitamina C?

Questo libro:

1. Analizza criticamente le informazioni scientifiche più aggiornate sulla vitamina C, in particolare per quanto riguarda la sua efficacia terapeutica e la sua modalità d'azione nei confronti di malattie come l'aterosclerosi, il diabete, l'artrite reumatoide e il cancro;

2. Presenta per la prima volta su carta stampata risultati di laboratorio rigorosi e sorprendentemente incoraggianti sull'attività antivirale della vitamina C contro il virus dell'immunodeficienza umana (HIV);

3. descrive per la prima volta in forma di libro lo sviluppo di una nuova forma di vitamina C, il nome commerciale Ester-CR ascorbato, e presenta dati clinici e analisi critiche per documentare e spiegare gli aspetti della sua modalità d'azione apparentemente superiore.

Per quanto riguarda la mia posizione. Sono uno scienziato per formazione e professione. Oltre al mio ruolo di consulente sanitario, sono anche, come tutti noi, un consumatore di assistenza sanitaria. In questo momento storico mi trovo in due mondi praticamente in guerra tra loro, anche se ognuno di essi parla con sincerità del proprio impegno per il benessere dei pazienti. Parlo naturalmente dell'"establishment" medico e scientifico da un lato, e dei medici naturopati, alternativi o complementari dall'altro. Avendo ricevuto una formazione sia nelle pratiche ortodosse che in quelle alternative, capisco e mi immedesimo nel modo in cui si è creato questo tremendo scisma tra queste due "solitudini". Sono anche addolorato per l'individuo malato che soffre e che ha diritto al meglio che tutte le tradizioni possono offrire. Sono uno dei tanti che si impegnano e lavorano per costruire un ponte tangibile che colleghi questi due mondi, con l'obiettivo di sviluppare un paradigma migliore di assistenza sanitaria che abbracci il meglio della medicina tecnologica occidentale con l'efficacia e la sicurezza della medicina naturale tradizionale.

La vitamina C è sia un esempio eccezionale che una vittima di questa situazione poco armoniosa. La letteratura è ricca di pubblicazioni che attestano il valore clinico-terapeutico e preventivo di questo nutriente; tuttavia, probabilmente la maggior parte dei medici formati in campo medico continua a ritenere che quantità di vitamina C superiori a quelle sufficienti a prevenire lo scorbuto siano uno spreco di denaro e producano semplicemente "urine costose". Linus Pauling ha documentato numerosi esempi di studi clinici mal interpretati, mal progettati e/o mal eseguiti che pretendevano di indagare "oggettivamente" l'efficacia della Vitamina C e ha dipinto in modo eloquente uno scenario di ricerca tristemente diviso(166). Peccato che, nonostante la denigrazione della reputazione di un così eminente scienziato e ottuagenario, molti medici ammettano segretamente, in via ufficiosa, che la vitamina C funziona.

Infatti, nonostante il voluminoso patrimonio di parole e dati già esistenti sulla vitamina C, esistono nuove ed entusiasmanti informazioni che sono state scoperte solo di recente e che devono essere raccontate. Nuove informazioni che sono state diffuse solo di recente nel mondo scientifico stanno iniziando a far luce sulla capacità della Vitamina C di essere una forza potente nella lotta contro l'AIDS, le malattie cardiache, il diabete e di contrastare la patologia dei radicali liberi coinvolta nelle malattie reumatoidi. Inoltre, lo sviluppo commerciale di una nuova forma di Vitamina C, chiamata "Ester-CR ascorbato", che contiene metaboliti extra naturali, ha spinto in modo del tutto casuale le luci della ribalta sui meccanismi biochimici che stanno alla base dell'azione della Vitamina C.

Questo libro, pubblicato dalla Fondazione per la Malattia Reumatoide, non a scopo di lucro, raccoglie le ultime ricerche condotte su molti aspetti dell'azione terapeutica della Vitamina C. Queste informazioni, opportunamente applicate, possono salvare la vita a molti pazienti. Queste informazioni, opportunamente applicate, possono salvare innumerevoli vite e promuovere una salute migliore. Inoltre, interpretando alcuni degli aspetti che sembrano potenziare l'azione della vitamina C e dell'ascorbato Ester-CR (che, cosa interessante, hanno un legame con le ultime ricerche sulla vitamina C/AIDS), si può colmare il divario tra ricercatori, medici e profani, facilitando un miglioramento dell'assistenza sanitaria.

Non ho dedicato decenni alla ricerca sulla vitamina C, come hanno fatto Linus Pauling e altri. Non possiedo né ho interessi nella vendita o nella promozione della vitamina C o di qualsiasi altro prodotto. Né pretendo di avere tutte le risposte che risolveranno magicamente la controversia che attualmente contrappone gran parte dell'establishment medico e scientifico ai professionisti orientati alla nutrizione. Tuttavia, l'applicazione di un approccio scientifico e olistico al tema della vitamina C e della salute può essere un contributo prezioso per quel giorno in cui molte più malattie saranno prevenute e la maggior parte delle malattie potrà essere curata con pratiche terapeutiche più raffinate e meno dannose di quelle attuali.

Questo libro non può nemmeno tentare di passare in rassegna tutta la letteratura esistente sulla Vitamina C. Questo libro INIZIA aggiornandovi con una breve retrospettiva storica sulla Vitamina C. Poi, questo libro è il PRIMO a descrivere gli eleganti esperimenti che dimostrano il potere della Vitamina C contro il virus dell'AIDS, E tenta di interpretare come questa azione possa avvenire. DOPO aver riassunto alcuni dei ruoli fondamentali della vitamina C per la salute, tra cui quello di potenziatore immunitario e di scavenger dei radicali liberi, questo libro fornisce le informazioni più aggiornate, ricavate da molte e diverse fonti, su come la vitamina C possa aiutare nel trattamento del diabete, delle malattie cardiache e dell'artrite reumatoide. In seguito viene raccontata l'entusiasmante storia dello sviluppo dell'ascorbato ESTER-CR, le cui proprietà gli consentono di essere assorbito e trattenuto in modo più efficiente rispetto ad altre forme di vitamina C. Infine, questo libro si rivolge a voi, i consumatori, e alle domande che ciascuno incontrerà nel prendere la propria decisione sull'opportunità di assumere vitamina C, in quale forma e in che quantità.

Infatti siete voi, la singola persona, a dover decidere in ultima analisi quanta vitamina C assumere: se il vostro bicchiere di succo d'arancia conterrà anche alcuni o molti grammi di vitamina C, se sarà acido ascorbico, uno degli ascorbati o il nuovo ascorbato Ester-CR. In ogni caso, un brindisi alla vostra salute e buona lettura.

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Prefazione

Richard A. Passwater, Ph.D.

L'entusiasmo scientifico per la famiglia di nutrienti della vitamina C continua. La nostra conoscenza dei ruoli salutari che la famiglia della vitamina C svolge continua a crescere di giorno in giorno, man mano che uno studio scientifico dopo l'altro ne rivela di più, fino a quando è diventato evidente che la vitamina C è il "nutriente maestro".

La famiglia della vitamina C comprende la vitamina C, i metaboliti della vitamina C e i suoi "compagni di viaggio", i bioflavonoidi. L'attività della vitamina C è fornita dall'acido ascorbico, dagli ascorbati minerali e da altri composti ascorbati.

Gli scienziati sono da tempo consapevoli dell'importanza dei bioflavonoidi, tanto che un tempo si pensava che fossero essi stessi vitamine. All'inizio, il premio Nobel Albert Szent-Gyorgyi chiamava i bioflavonoidi "vitamina P". Oggi riconosciamo che i bio-flavonoidi sono fattori alimentari secondari semi-essenziali. Ma le recenti ricerche sui bioflavonoidi poco conosciuti, come il picnogenolo e la quercitina, stanno inducendo gli scienziati a riconsiderare la precedente importanza dei bioflavonoidi secondo l'idea del Dr. Szent-Gyorgi.

Vitamina C: The Master Nutrient è forse il primo libro a descrivere in dettaglio la ricerca sulla vitamina C e sui suoi metaboliti naturali della famiglia degli acidi aldonici. Questi metaboliti stanno dimostrando di avere risultati inaspettati ed entusiasmanti che potenziano la vitamina C e ne aumentano l'efficacia. I metaboliti più importanti, l'acido L-treonico, l'acido L-xilonico e l'acido L-lessonico, sembrano favorire la ritenzione e la circolazione della vitamina C attiva, aiutando persino il trasporto della vitamina C nei sistemi a base di grassi e acqua. La dottoressa Sandra Goodman afferma che la scoperta dei ruoli modulatori dei metaboliti quasi certamente riscriverà tutti i nostri libri di testo per fare spazio al trattamento dei numerosi ruoli fisiologici e ormonali della vitamina C nell'organismo.

La dottoressa Sandra Goodman apre un nuovo capitolo con i dettagli della ricerca del dottor RJ Jariwalla del Linus Pauling Institute su come la vitamina C inibisce l'attività della trascrittasi inversa dell'HIV e quindi inattiva il virus dell'AIDS. Vengono inoltre esaminate le implicazioni di vasta portata della ricerca del Dr. Anthony Verlangieri del Laboratorio di Ricerca sull'Aterosclerosi dell'Università del Mississippi. Verlangieri ha dimostrato che l'aggiunta di vitamina C alla dieta riduce i depositi nelle arterie.

Queste sono solo due delle numerose aree in cui la vitamina C agisce. Il Dr. Goodman descrive una parte significativa dell'attività vitaminica conosciuta e il lettore comprenderà il motivo per cui la vitamina C viene definita "il nutriente principale".

Vitamina C: The Master Nutrient ha molto da offrire sia ai professionisti della salute che ai non addetti ai lavori. Entrambi hanno bisogno di comprendere l'ampia base dell'attività della vitamina C e di essere aggiornati sulle nuove ricerche presentate. Si tratta di una lettura obbligata, poiché nessun professionista della salute è pienamente informato senza le conoscenze sulla vitamina C qui presentate. In realtà, tutti noi siamo responsabili della nostra salute e di essere pienamente informati su questo "nutriente principale".

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Introduzione
La vitamina C: passato, presente e futuro

Per collocare questa saga nella giusta prospettiva, dovremmo iniziare la storia circa 60 milioni di anni fa. Secondo il biochimico Irwin Stone, infatti, i nostri antenati hanno perso la capacità di produrre da soli la vitamina C(200). Ma NON abbiamo perso il nostro fabbisogno di quantità considerevoli di questo nutriente critico e vitale su base giornaliera. La perdita dell'autosufficienza per quanto riguarda la vitamina C e la conseguente dipendenza dalla dieta per l'apporto di quantità adeguate ha avuto un impatto significativo sulla nostra salute e sul nostro stile di vita nel corso della storia, e soprattutto oggi, nel nostro mondo "avanzato" inquinato, impoverito di nutrienti e stressato dall'alta tecnologia. Abbiamo fatto molta strada dalla nostra proverbiale uscita dal paradisiaco giardino dell'Eden, dove presumibilmente c'era abbondanza di agrumi e di vitamina C.

Un salto nel tempo. Medioevo. Marinai che si estinguono a frotte: esaurimento, depressione, dolori muscolari, aspetto sparuto, gengive sanguinanti, alito fetido, emorragie e contusioni estese, diarrea, problemi polmonari e renali, morte. Scorbuto. Marinai morti di tutte le nazionalità: portoghesi, spagnoli, inglesi, francesi. Viaggi orribili, molti cadaveri e innumerevoli missioni non portate a termine.

1536. Jacques Cartier, Quebec City, Canada. Rimedio indiano irochese per lo scorbuto: un tè fatto con le foglie e la corteccia dell'albero arbor vitae che, secoli dopo, si è scoperto avere un alto contenuto di vitamina C.

1747. Il medico britannico James Lind eseguì un'ormai famosa sperimentazione clinica su dodici dei suoi uomini affetti da scorbuto. Divise gli uomini in sei gruppi, che ricevettero ogni giorno, oltre alla loro normale dieta, 2 arance e 1 limone, sidro, acido solforico diluito, aceto, acqua di mare o una miscela di farmaci. Dopo 6 giorni gli uomini che ricevevano gli agrumi stavano bene, mentre tutti gli altri dieci rimanevano malati. Questo e altri esperimenti furono poi pubblicati in A Treatise on Scurvy di Lind, 1753.

Nel mondo di oggi, ossessionato dagli studi in doppio cieco controllati con placebo, il lavoro di Lind sarebbe stato criticato sulla base della piccola dimensione del campione, della mancanza di placebo e del doppio cieco. L'Ammiragliato britannico, nonostante le enormi perdite subite a causa di questa condizione devastante, attese 48 anni, fino al 1795, prima di decretare la somministrazione di razioni giornaliere di succo di lime fresco ai marinai della Marina britannica. Sebbene lo scorbuto scomparisse ben presto dalla Marina britannica, continuò a flagellare la marina mercantile britannica per altri 70 anni, finché il Board of Trade non seguì l'esempio con un decreto simile nel 1865.

1911. Teoria delle "vitamine" pubblicata dal biochimico polacco Casimir Funk che lavora a Londra e che teorizza che quattro sostanze presenti negli alimenti naturali conferiscono protezione contro le malattie del beriberi, del rachitismo, della pellagra e dello scorbuto. Nel 1913 l'americano E.V. McCollum dà il via al moderno sistema di nomenclatura delle vitamine, facendo riferimento alla "A liposolubile", alla "B idrosolubile", alla "C idrosolubile" che previene lo scorbuto e alla "D liposolubile" che previene il rachitismo.

1928. Primo isolamento della vitamina C pura da parte del biochimico ungherese Albert Szent-Györgyi, che lavora a Cambridge in Inghilterra, alla Mayo Clinic in Minnesota e in Ungheria(202). Szent-Györgyi isolò una sostanza che chiamò acido esuronico e che fu poi dimostrata, nel 1932, come vitamina C dagli scienziati americani Waugh e King(233). Come accade per molte scoperte scientifiche, Szent-Györgyi non era in realtà alla ricerca della vitamina C, ma stava cercando di identificare una sostanza che combina l'ossigeno e impedisce la comparsa del pigmento marrone nella frutta in decomposizione. Le sue diverse conoscenze nel campo delle reazioni di ossidazione e della fisiologia gli permisero di isolare una quantità sufficiente di acido esuronico dai cavoli, dalle ghiandole surrenali degli animali e dalla spezia ungherese preferita, la paprika. In seguito alla determinazione da parte di Szent-Györgyi della formula chimica della sostanza, C6H8O6, e alla determinazione della sua formula di struttura in collaborazione con il chimico inglese Haworth, il nome chimico della vitamina C fu cambiato da esuronico ad acido ascorbico, per indicare una sostanza acida che previene e cura lo scorbuto.

Le ricerche volte a determinare il livello di vitamina C necessario per prevenire lo scorbuto hanno portato alla definizione di una dose dietetica raccomandata (RDA) per la vitamina C di 60 mg al giorno(179). In sostanza, ciò che viene insegnato alla maggior parte degli scienziati e dei medici durante la loro formazione medica in materia di nutrizione è che alcuni nutrienti prevengono determinate malattie da carenza. Esistono numerose prove che questi livelli minimi di RDA di 60 mg non riflettono affatto il livello ottimale di vitamina C necessario per una salute eccellente. In effetti, Irwin Stone incolpa l'enfasi posta sulla vitamina C come vitamina antiscorbutica piuttosto che come nutriente essenziale fin dagli anni '30 per aver bloccato il progresso della ricerca clinica e l'applicazione terapeutica della vitamina C per il trattamento di un gran numero di malattie. Negli anni '40 e '50, il dottor F.R. Klenner è stato il pioniere della somministrazione di grandi dosi di vitamina C per il trattamento di molte malattie virali, tra cui la poliomielite(126-8).

Noi della fine del XX secolo siamo così compiaciuti. La parola scorbuto induce un sorriso quasi di ginocchioni e il pensiero "oh, lo scorbuto non esiste più - un bicchiere di succo d'arancia, vitamina C, ecc.". Lo scorbuto è un argomento noioso che è stato relegato negli annali della storia come tale per i bambini in età scolare. Ebbene, guardate di nuovo i sintomi e dimenticate il nome della malattia: spossatezza, depressione, dolori muscolari, aspetto sparuto, gengive sanguinanti, alito fetido, emorragie ed ecchimosi estese, diarrea, problemi polmonari e renali. Chi, tra i super esemplari più in forma e attivi, non ha sperimentato occasionalmente alcuni o tutti i sintomi sopra descritti? Forse siamo stati così abili nel classificare ogni sostanza in una piccionaia in relazione a una determinata malattia che abbiamo totalmente ignorato i ruoli biochimici universali e massicciamente complessi svolti da sostanze come la vitamina C.

Il biochimico americano Irwin Stone pubblicò nel 1965 un trattato sull'evoluzione in cui spiegava che, a causa di una mutazione genetica casuale nel necessario meccanismo enzimatico della vitamina C, l'uomo e diverse altre specie animali persero la capacità di produrre vitamina C(199). Le stime sul tempo di questo evento genetico variano da 25 a 60 milioni di anni. Secondo questa teoria, poiché ci manca questa cruciale capacità di produrre vitamina C, gli esseri umani soffrono generalmente di una malattia genetica chiamata ipoascorbemia (carenza di acido asorbico), che in forma lieve produce problemi di salute cronici come colesterolo alto, malattie cardiache, artrite, raffreddori e cancro, e in casi gravi porta alla condizione fatale dello scorbuto.

Come quadro teorico, il concetto di un continuum flessibile di vitamina C necessario per una salute ottimale è impeccabile, soprattutto se integrato con l'individualità biochimica di ogni persona, la storia ambientale e nutrizionale, lo stile di vita e i fattori di stress.

Nel 1970 Linus Pauling produsse onde d'urto in tutto l'establishment medico pubblicando il suo primo libro "Vitamin C, the Common Cold and the Flu" (164), in cui documentava le prove dell'efficacia della Vitamina C e presentava critiche ampiamente studiate, a volte taglienti ma ben meritate, alle indagini scientifiche e alle sperimentazioni condotte in precedenza, alcune delle quali giungevano a conclusioni errate o sottovalutavano gravemente o omettevano i risultati positivi dalle sintesi dei loro studi.

Nel corso degli anni '70 si moltiplicano le ricerche sulle interazioni della vitamina C con il sistema immunitario, sull'azione terapeutica nel trattamento dei pazienti post-operatori, del cancro, delle malattie cardiache e del diabete, mentre sul mercato compaiono diverse forme di vitamina C: ascorbati minerali, capsule tamponate e a rilascio prolungato.
1981. Nel suo storico articolo "Vitamin C, Titrating to Bowel Tolerance, Anascorbemia, and Acute Induced Scurvy" (46), il dott. Robert Cathcart ha descritto un metodo per determinare il proprio livello ottimale di acido ascorbico e ha rivelato il successo dell'uso dell'acido ascorbico nel trattamento di oltre 9.000 pazienti affetti da patologie quali mononucleosi, epatite, infezioni batteriche, allergie, candida albicans, traumi, interventi chirurgici, ustioni, cancro, mal di schiena da disco, artrite, scarlattina, herpes e morte in culla. Nel 1984 il Dr. Cathcart pubblicò un altro lavoro(47) che descriveva l'uso della vitamina C nel trattamento dell'AIDS.

Con il progredire degli anni '80, la ricerca, l'uso clinico e l'uso da parte dei consumatori della versatile vitamina C sono aumentati astronomicamente. Linus Pauling ha pubblicato nel 1986 il suo best seller "Come vivere più a lungo e sentirsi meglio"(166), con ricerche e riferimenti meticolosi che riassumono gli usi terapeutici della vitamina C; allo stesso modo i dottori Cheraskin, Ringsdorf e Sisley in "The Vitamin C Connection - Getting Well and Staying Well with Vitamin C"(54). Il 7 luglio 1987 si è tenuta la terza conferenza della New York Academy of Sciences sulla vitamina C(36), che ha riunito documenti scientifici sulla vitamina C in materie come la neurochimica, l'epidemiologia, la biochimica e l'immunologia, malattie come il diabete, la cataratta e le malattie degli occhi, i radicali liberi e i requisiti e la sicurezza metabolica.

Negli anni '80 una piccola azienda nascente, la Oxycal Laboratories Inc. di Prescott in Arizona, durante la ricerca di un nuovo processo di produzione dell'ascorbato, scoprì che i sottoprodotti naturali, chiamati metaboliti, presenti nel loro prodotto a base di vitamina C ne miglioravano notevolmente l'assorbimento e la ritenzione. Ewan Cameron e Linus Pauling, nel loro libro "Cancer and Vitamin C" (43), hanno previsto con lungimiranza che "questi prodotti di ossidazione (metaboliti), che non sono ancora stati studiati a fondo, potrebbero costituire una parte importante del meccanismo con cui grandi dosi di vitamina C aiutano a controllare il cancro e altre malattie". Il brevetto degli Stati Uniti n. 4.822.816 è stato assegnato a Oxycal Laboratories per questa forma migliorata di vitamina C, nome commerciale Ester-CR ascorbate, il 18 aprile 1989(146).

Al 2° Simposio Internazionale sull'AIDS, tenutosi a Los Angeles nel febbraio 1989, il Dr. Raxit Jariwalla, Direttore del Dipartimento di Immunodeficienza e Cancerogenesi Virale del Linus Pauling Institute, ha presentato un documento che documenta che la Vitamina C è in grado di inibire, al 99%, l'attività della trascrittasi inversa (RT) del virus dell'AIDS in cellule di laboratorio infettate con il Virus dell'Immunodeficienza Umana (HIV)(97). Gli esperimenti di biologia molecolare suggeriscono che i sottoprodotti o i metaboliti della vitamina C potrebbero essere responsabili di questa attività anti-HIV.

Il futuro della vitamina C è solo all'inizio. La biochimica del metabolismo della vitamina C nell'organismo è solo sommariamente compresa. Il ruolo dei metaboliti, oggetto di un'entusiasmante ricerca sull'aterosclerosi e sul diabete, potrebbe rivelare aspetti della vitamina C a cui non si pensava nemmeno alcuni anni fa. E ancora i dibattiti controversi infuriano tra tutti gli esperti in questo campo "rispettabile" ma controverso: se la Vitamina C causi calcoli renali o allevi i calcoli renali; l'opportunità di assumere dosi massicce contro l'obbligo di assumere dosi massicce per sperimentare benefici. Gli esperti discutono sulla migliore composizione della vitamina C - acido ascorbico, ascorbati tamponati, estere C - e sulla forma - cristalli, compresse, capsule o iniezioni endovenose.

Il detto dice che "dove c'è fumo c'è fuoco". Ebbene, il corollario di questa massima deve essere "dove c'è fuoco c'è ispirazione". Quindi, a voi lettori, professionisti, ricercatori o consumatori attenti alla salute, sedetevi e godetevi la sostanza e i fuochi d'artificio del dibattito sulla vitamina C, ricordando che siete voi l'arbitro finale della vostra salute e della cura della salute e che nessun "esperto" è onnisciente.

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Capitolo 1
Vitamina C: La differenza tra malattia e salute ottimale

 

La salute non è semplicemente l'assenza di malattia. Il fatto di non soffrire di febbre da fieno, naso che cola, artrite, cancro, malattie cardiache o disturbi di stomaco non significa che siamo al massimo della salute. Tuttavia, essere liberi da ogni malattia fisica sarebbe certamente un ottimo inizio nel cammino verso la salute totale. E siamo noi i migliori giudici del nostro stato di salute. Riuscite a ricordare un momento in cui vi siete sentiti assolutamente in forma, completamente rilassati e sublimemente interessati, motivati e innamorati di ogni aspetto della vostra vita? Questo stato, poco comune nel mondo di oggi, descrive probabilmente il concetto di salute ottimale.

Proprio come ogni individuo è dotato di un insieme unico di geni, ha una storia unica di esperienze fisiche, biochimiche, nutrizionali ed emotive, così la misura della salute ottimale è probabilmente unica per ognuno di noi. Ottimale significa "il meglio che possiamo avere". Il numero di problemi di salute "minori" che affliggono l'individuo medio è sorprendente: allergie, rigidità, mal di schiena, emorroidi, eruzioni cutanee, stanchezza, mal di testa. Siamo talmente abituati a questi disturbi "minori" che usiamo il termine malattia solo per descrivere i problemi ancora più gravi che seguono quando sovraccarichiamo la capacità del nostro corpo di gestire gli abusi: artrite, malattie cardiache, diabete, cancro.

Riuscite a immaginare di poter essere liberi da disturbi di salute e quindi pronti a dedicare le vostre energie a vivere davvero la vostra vita in modo pieno? È possibile e questo vi condurrà probabilmente in luoghi finora inesplorati. Potreste scoprire e correggere le allergie alimentari che contribuiscono ai vostri piccoli problemi di salute, gli inquinanti alimentari e ambientali che contribuiscono alle malattie e le pratiche di vita che vi rilassano e vi aiutano a gestire meglio lo stress quotidiano.

È stato dimostrato che la vitamina C, nutriente eccezionale, è una delle sostanze vitali dell'organismo necessarie per molti processi fondamentali, dalla biosintesi del collagene, alla carnitina che trasporta i grassi, agli ormoni adrenalina e cortisone, al trasportatore di elettroni in molte reazioni enzimatiche, alla protezione dell'integrità dei vasi sanguigni, alla promozione di gengive sane, alla protezione dalle radiazioni, alla regolazione dei livelli di colesterolo, al disintossicante dei radicali liberi, all'agente antibatterico e antivirale e al rinforzo immunitario.

L'uso della vitamina C nel vostro programma di salute aumenterà sicuramente il vostro stato di salute e potrà trattare e prevenire in modo significativo molte malattie gravi. La vitamina C, insieme ad altre sostanze che promuovono la salute, può consentirvi di sperimentare, forse per la prima volta dopo molto tempo, la sensazione radiosa di una salute ottimale, in contrapposizione all'assenza subottimale di malattie evidenti.

USI TERAPEUTICI DELLA VITAMINA C
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Di seguito sono elencate molte delle condizioni per le quali è stata dimostrata l'efficacia dell'applicazione preventiva o del trattamento con la vitamina C:

AIDS
ALCOLISMO E TOSSICODIPENDENZA
ALLERGIE, ALIMENTARI E AMBIENTALI
SPONDILITE ANCHILOSANTE
ANSIA, STRESS
ASTMA
ATEROSCLEROSI
SORIE DA LETTO
INFEZIONI BATTERICHE
USTIONI
CANCRO - vescica, mammario, bronchiale, cervicale, renale, epatico, polmonare, ovarico, rettale, cutaneo
INFEZIONI DA CANDIDA ALBICANS
FREDDI
DEPRESSIONE
DIABETE
GLAUCOMA
MALATTIE DEL CUORE
EMORROIDI
EPATITE
COLESTEROLO ALTO
INFLUENZA
M.E. (Stanchezza cronica virale)
MALATTIA MENTALE
MONONUCLEOSI
DOLORE
MALATTIA PARODONTALE
TRAUMA POST-CHIRURGICO
DANNI DA RADIAZIONI
ARTRITE REUMATOIDE, MALATTIE REUMATOIDI
RINITE - Febbre da fieno
SINDROME DELLA MORTE IMPROVVISA DEL LATTANTE
ULCERA
INFEZIONI VIRALI
FERITE E TRAUMI FISICI

COME PUÒ UNA SOLA SOSTANZA FUNZIONARE PER COSÌ TANTE MALATTIE DIVERSE?
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Questa è una delle domande più intelligenti e importanti al centro del nostro crescente rinascimento nella comprensione della salute ottimale e del benessere dell'individuo e dell'intera società. La risposta, semplice, ma oggetto di voluminosi trattati scientifici, filosofici e spirituali nel corso dei millenni, è che la salute ottimale è rappresentata dall'equilibrio tra tutti i livelli di noi stessi - fisico, emotivo, mentale e spirituale. La malattia, o il malessere (mancanza di benessere o disarmonia), è il risultato di uno squilibrio. Non siamo automi a compartimenti stagni: siamo organismi intricati e squisitamente orchestrati, sensibili e reattivi a tutto ciò che portiamo nel corpo, nella mente e nella psiche.

La vitamina C è una sostanza integrale necessaria per il normale funzionamento del nostro corpo. Poiché molti di noi sono squilibrati a causa di un'alimentazione carente, di tossine ambientali e di stress legati allo stile di vita, non è quindi ragionevole pensare che il ripristino di quantità adeguate di un nutriente fondamentalmente essenziale possa contribuire a ristabilire la salute, sia che la sede fisica della malattia siano gli occhi, i piedi o il cuore.

I progressi scientifici e tecnologici degli ultimi secoli, insieme all'adozione diffusa di una visione del mondo razionale, scientifica e meccanicistica, hanno generato l'idea quasi universalmente accettata che una malattia = una causa = una cura. E certamente, dalla scoperta dei batteri e dal concomitante sviluppo di molti farmaci specifici per le malattie, come gli antibiotici, la maggior parte delle persone presume che esistano una causa e una cura specifiche per ogni malattia. Da qui la lunga, costosa e ancora infruttuosa ricerca di "proiettili magici" per malattie causate da più fattori, come l'artrite reumatoide, il cancro e le malattie cardiache. E si assiste al risveglio del nostro scetticismo e alle accuse di ciarlataneria quando vengono fatte affermazioni su prodotti naturali che apparentemente possono curare o alleviare qualsiasi cosa, dalla febbre da fieno al ginocchio della cameriera.

SE LA VITAMINA C È COSÌ BUONA, PERCHÉ IL MIO MEDICO NON LA PRESCRIVE?
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Si spera che nel prossimo futuro molti più medici prescriveranno la vitamina C e altre sostanze naturali che promuovono la salute. Gran parte della ricerca clinica riportata nella vasta letteratura sulla vitamina C proviene da casi clinici e sperimentazioni condotte da medici. Si spera anche che le immagini stereotipate di medici di base che spingono pillole, chirurghi ossessionati dai coltelli e specialisti del cancro orientati alle radiazioni e alla chemioterapia, lascino il posto a un modello di assistenza sanitaria più interdisciplinare, umano e meno invasivo. Se chiediamo a 10 diversi specialisti, dal medico di base all'agopunturista, di suggerire un trattamento per un individuo con determinati disturbi, quasi certamente le opinioni saranno diverse, così come se chiediamo a 10 economisti o politici i loro suggerimenti per una determinata situazione economica o politica, si possono ottenere 10 politiche radicalmente diverse.

È forse un'eresia esporre la verità che i medici, come il resto dell'umanità, non sono onniscienti e non hanno la conoscenza "segreta" per farvi stare meglio? All'interno di ogni specialità curativa, un professionista competente dovrebbe essere in grado di prescrivere trattamenti, farmaci, pozioni, che funzionano per una particolare malattia. Ogni specialista sarà, ovviamente, influenzato dal suo particolare tipo di formazione. Il chirurgo ha più familiarità con la chirurgia e non consiglierebbe normalmente integratori alimentari per una patologia cardiaca. Il medico ortomolecolare potrebbe consigliare una terapia chelante piuttosto che un triplo bypass per una persona affetta da arteriosclerosi. Sarebbe molto insolito che un radiologo raccomandasse erbe cinesi per il trattamento di un tumore, o che un medico cinese prescrivesse farmaci omeopatici per un paziente affetto da cancro, ecc. Eppure tutte queste discipline, compresa la gestione dello stress e la consulenza, potrebbero essere preziose e appropriate nel trattamento di ciascuna di queste condizioni.

La cooperazione di un ampio spettro di operatori, compresi quelli ortodossi e quelli "complementari", che nutrono la mente e il corpo del paziente, porrà fine all'attuale situazione di polarizzazione che vede le battaglie tra le Associazioni mediche e quasi tutte le altre discipline. Inoltre, l'impulso a migliorare la situazione può essere dato dai consumatori attenti alla salute, che devono imparare a farsi valere quando si tratta di scegliere le opzioni sanitarie. I consumatori hanno imparato mirabilmente a consultarsi con amici e concorrenti per scegliere la casa, l'auto, lo stereo, le vacanze; allo stesso modo, l'individuo dovrebbe assumersi la responsabilità individuale di ciò che accade al proprio corpo.

Ciò significa chiedere al medico le opzioni terapeutiche, i possibili effetti collaterali del trattamento suggerito e prendere una decisione ponderata su cosa fare sulla base di una ricerca approfondita delle possibili conseguenze. La pratica di mettersi nelle mani del proprio medico e di lasciare a lui la scelta dovrebbe essere adottata solo dopo aver ricercato le opzioni e aver deciso il percorso terapeutico prescelto. Siamo tutti al posto di guida quando si tratta della nostra salute. Il medico e tutti gli altri operatori sono qui solo per assisterci nella nostra guarigione. Il consumatore deve smettere di svolgere il ruolo di destinatario passivo e assumere un approccio più attivo e responsabile alla salute.

LA VITAMINA C PUÒ DAVVERO CURARE TUTTE QUESTE MALATTIE?
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Questo è ciò che ognuno di noi che soffre di una delle condizioni sopra citate desidera segretamente sapere: la vitamina C è la "pallottola magica" per ognuno di noi? Stiamo gradualmente scoprendo che siamo i guaritori di noi stessi. In definitiva, siamo noi che, con l'aiuto di cibo, pozioni, farmaci, risate e qualsiasi altro metodo, miglioriamo. Tuttavia, lungo la strada verso una salute ottimale, la verità è che la vitamina C è un'eccellente compagna, avendo dimostrato di essere una sostanza molto efficace e totalmente sicura per la promozione della salute per ciascuna delle condizioni sopra elencate.

Questo libro non sostiene che la vitamina C da sola, o qualsiasi altra sostanza, sia in grado di prevenire o curare le condizioni sopra elencate. La vita e la salute sono troppo complesse e dipendono da troppe variabili per garantire un'affermazione così ampia e ingenua. Tuttavia, i dati epidemiologici e clinici mostrano correlazioni molto forti tra l'assunzione e i livelli di vitamina C e l'incidenza di molte malattie. Inoltre, gli studi clinici e il trattamento di decine di migliaia di pazienti con la vitamina C nel corso di diversi decenni ci forniscono una solida base di prove terapeutiche.

Lo sviluppo dell'ascorbato Ester-CR e la scoperta dell'utilità dei metaboliti ci ha catapultato in un nuovo livello di indagine che può aiutare a svelare il funzionamento biochimico di questa straordinaria vitamina. Questo libro cercherà di spiegare i meccanismi che stanno alla base dei versatili successi terapeutici della vitamina C. Nelle pagine che seguono sono riportate le prove della ricerca clinica che descrivono l'efficacia della vitamina C in molti dei principali flagelli della nostra epoca: cancro, malattie cardiache, diabete, artrite reumatoide, AIDS e stanchezza virale cronica.

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Capitolo 2
Miti e fatti

 

Dicerie, affermazioni e fantasie
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A quale esperto si può credere, soprattutto quando sono tutti così sinceri? Come si fa a sapere a quali "fatti" credere, quali mettere in dubbio e quali scartare come sciocchezze errate? Si tratta di questioni tutt'altro che banali, soprattutto in una saga così complessa, longeva e contraddittoria come quella della vitamina C. Sebbene non sia raro che la maggior parte degli "esperti" in un determinato campo scientifico sia ai ferri corti e in forte competizione tra loro, non è cosa di tutti i giorni che una figura scientifica di spicco di un secolo, con due premi Nobel, debba "sfidare" quasi da sola l'establishment scientifico e medico per convincerlo dell'efficacia terapeutica di una sostanza. Il fatto che Linus Pauling abbia in gran parte raggiunto questo obiettivo, in quanto le prove mediche a favore delle proprietà salutari della vitamina C sono ormai schiaccianti, è un'enorme testimonianza della lungimiranza, della tenacia e dell'abilità scientifica di quest'uomo.

Tuttavia, cosa deve pensare il pubblico quando ricercatori importanti e rispettati sono in disaccordo e si contraddicono a vicenda? A chi si può credere e fidarsi? Purtroppo non c'è altra scelta che esercitare alcune qualità umane come lo scetticismo, la discriminazione e il buon vecchio buon senso. Questo è ciò che viene insegnato agli scienziati durante la loro carriera: essere sempre critici, mantenere sempre una mente aperta e non attaccarsi mai alla verità assoluta di una teoria. La scommessa sicura è quella di considerare la "verità" come la "migliore ipotesi di lavoro" del momento.

Nel corso di questo libro sono state espresse critiche all'establishment della ricerca scientifica e medica, soprattutto per quanto riguarda la lentezza e il livello minimo di finanziamento della ricerca relativa a sostanze naturali come la vitamina C rispetto a farmaci più costosi e tossici. Tuttavia, per quanto possa valere, c'è ancora molto da dire sull'elaborazione delle procedure del metodo scientifico, dove alla fine i fatti vengono portati alla luce e distinti da ipotesi, congetture e premesse errate. Non è così, invece, per gli articoli che appaiono sui vari media (giornali, riviste, newsletter) che, non essendo sottoposti ai rigidi vincoli della comunità scientifica, possono scatenarsi in sensazionalismi, panico e fantasie elaborate, con il motivo apparentemente ben intenzionato di esporre fatti pericolosi. Di seguito riportiamo alcune citazioni da uno di questi articoli(24), scritto in modo estremamente convincente, con ipotesi interessanti e speculative e conclusioni teoriche presentate come fatti inconfutabili. L'autore sostiene che la vitamina C può essere responsabile di CAUSARE: infezioni, problemi alle gengive, depressione, esaurimento, cambiamenti di personalità, problemi di zucchero nel sangue, oltre a molte altre cose, tra cui il CANCRO:

"Potreste prendere tutti i libri sulla vitamina C e gettarli nell'East River! Probabilmente sareste molto più sani";

"La vitamina C viene persa dall'organismo così facilmente perché provoca effetti fisiologici drammatici che potrebbero essere pericolosi";

"L'incapacità di produrre internamente la vitamina C potrebbe essere una delle cose più grandi che hanno elevato gli esseri umani rispetto agli animali. La vitamina C riduce i livelli di rame e l'assenza di acido ascorbico prodotto internamente può aver permesso un livello più alto di rame nel cervello umano. Esiste una specie di cane, il Bedlington Terrier, che ha livelli di rame estremamente elevati e che è così intelligente che alcuni proprietari lo considerano "quasi umano";
"Questo conferma il mio sospetto che in alcune persone - circa il 10-20% della popolazione - l'eccesso di vitamina C possa contribuire a problemi ossei, cioè all'osteoporosi";

"So per esperienza personale che gli integratori di C superiori a 500 mg al giorno mi causano un'estrema stanchezza. Ho parlato anche con altre due persone che hanno avuto risultati simili";

Invece di citare la letteratura, l'autore, un "editore", parla della sua opinione, del suo sospetto, della sua esperienza. Non cita alcuna ricerca, limitandosi a parlare delle proprie opinioni soggettive o di quelle di alcuni amici. È scandaloso che si possano pubblicare affermazioni così gravi e prive di fondamento; si consideri il danno potenziale che una tale fantasia allarmistica potrebbe arrecare, suscitando timori nel pubblico. Sebbene l'esperienza personale sia sempre da apprezzare, il consumatore accorto deve tenere presente che la sua esperienza è valida quanto quella di un altro e che nessuna delle due può rappresentare l'intera situazione. Articoli come questo sono estremamente provocatori e come tali sono preziosi per permetterci di guardare ai fatti e alle nostre convinzioni in una luce critica; tuttavia, se le affermazioni sono sbagliate, non comprovate e credute da un lettore acritico, non c'è nessuna organizzazione scientifica a cui l'autore possa essere ritenuto responsabile. Nessuno scienziato che si rispetti oserebbe fare prognosi così ampie su fenomeni fisiologici complessi. Da qui l'eternamente appropriato "caveat emptor" (attenzione al compratore) per ognuno di noi.

Nel corso degli anni la vitamina C è stata accusata di causare alcune condizioni e di interferire con alcuni test diagnostici(99). Questi problemi sono stati recentemente rivisti in modo approfondito da Cheraskin(54) e Pauling(166); qui viene presentato un riassunto aggiornato delle principali preoccupazioni e delle prove più recenti.

La vitamina C causa calcoli renali
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Come indicato nella Fig. 3 (Capitolo 3), l'acido ossalico è uno dei sottoprodotti del metabolismo della vitamina C e da tempo si teme che il consumo di grandi quantità di vitamina C possa causare la formazione di calcoli renali di ossalato di calcio. Le prove cliniche(132,212-3), recentemente riviste separatamente da Cheraskin(54), Pauling(166) e Rivers(178) indicano che, in realtà, la vitamina C NON causa calcoli renali in individui "normali"(188). I numerosi casi di vitamina C riportati indicano che il metabolismo dell'ossalato e i fattori che contribuiscono alla formazione di calcoli renali sono piuttosto complicati: altri fattori includono il consumo di ossalato nella dieta, il basso apporto di calcio e magnesio, il consumo di EDTA, la carenza di B6, l'alto contenuto di triptofano, vitamina D e saccarosio, il basso consumo di acqua e le urine persistentemente acide. In realtà, alcune ricerche indicano che l'ossalato potrebbe essere una componente minore nella formazione dei calcoli renali, in quanto alcune persone con un'escrezione normale di ossalato producono calcoli renali, mentre altre con un'escrezione elevata di ossalato non ne producono(54). Secondo Rivers alla 3a Int. Conference on Vitamin C, 1987 "l'ingestione di grandi quantità di vitamina (C) non costituisce un fattore di rischio per la formazione di calcoli di ossalato di calcio nella maggior parte delle persone sane".

Sia Cheraskin(54) che Cathcart(49) si sono chiesti perché la vitamina C non sembra produrre calcoli renali, anche se il metabolismo dell'ossalato può essere aumentato. Entrambi questi medici, con un'esperienza clinica su molte migliaia di pazienti, sono giunti a conclusioni teoriche simili sul perché la vitamina C possa effettivamente PREVENIRE i calcoli renali:

1. La vitamina C rende l'urina più acida, riducendo così il legame del calcio con l'ossalato;
2. La vitamina C lega il calcio, riducendone la forma libera e rendendolo indisponibile per il legame con l'ossalato;
3. La vitamina C aumenta la frequenza della minzione, rendendo meno probabile la formazione di calcoli;
4. La vitamina C è un blando disinfettante delle vie urinarie, riducendo così i focolai di infezioni attorno ai quali potrebbero depositarsi le cisti di ossalato di calcio.

Sembra che esistano individui che possono avere un difetto congenito nel metabolismo dell'ossalato e che quindi sono inclini a formare calcoli renali. Poiché i calcoli di ossalato di calcio si formano nelle urine acide, l'uso di forme di vitamina C che mantengono le urine alcaline, come l'ascorbato di sodio, può prevenire questi calcoli(166). I soggetti con una storia o una tendenza di questo tipo dovrebbero esaminare la vitamina C, e di fatto l'intero programma di integrazione, con un medico professionista omolettico. I soggetti con una storia di calcoli renali, con insufficienza renale e quelli in dialisi renale non dovrebbero ingerire grandi quantità di vitamina C se non sotto controllo medico(178). Ulteriori ricerche cliniche che documentino gli effetti delle diverse forme di vitamina C, compresi gli ascorbati minerali e l'ascorbato Ester-CR, contribuirebbero a dissipare questa preoccupazione teorica che non si è concretizzata tra le considerevoli popolazioni di consumatori di vitamina C.

La vitamina C causa l'artrite gottosa
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Le preoccupazioni che la vitamina C possa causare artrite gottosa in persone predisposte non si sono concretizzate; in letteratura non è apparsa una sola segnalazione(54,166). In effetti, la vitamina C è stata recentemente proposta come trattamento per la gotta, grazie alla sua capacità, ad alte dosi, di abbassare i livelli sierici di acido urico. Secondo Rivers, "le prove non supportano le affermazioni relative a un'uricosuria indotta dall'acido ascorbico"(178).

La vitamina C distrugge la vitamina B12
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La relazione originale di Herbert & Jacob(102), secondo cui la vitamina C distrugge la vitamina B12, è stata smentita da diversi studi affidabili(2,103,144-5,160). Lo studio di Herbert & Jacob era gravemente errato in quanto conteneva errori nella stima della quantità di vitamina B 12 contenuta negli alimenti di un fattore 5. Ancora Rivers(178): "Le prove hanno costantemente dimostrato che la vitamina B12 presente negli alimenti e nell'organismo non viene distrutta dall'acido ascorbico".

La vitamina C causa sterilità
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L'ipotesi proposta a metà degli anni '70 che la vitamina C potesse impedire il concepimento e quindi ridurre la fertilità nelle donne non è stata suffragata ed è stata confutata da medici come Abraham Hoffer(54). In effetti, da esperimenti condotti in Giappone e in Irlanda(54), sembra che la vitamina C possa effettivamente AUMENTARE la fertilità e favorire il concepimento, oltre a regolare l'ovulazione e a controllare l'aborto spontaneo nelle donne in gravidanza(166).

Per quanto riguarda gli uomini, la ricerca indica che la vitamina C può aumentare la fertilità maschile. Uno studio controllato con placebo su 30 uomini condotto da Dawson e collaboratori(66) ha indicato che la vitamina C ha migliorato gli spermatozoi in termini di conta totale, vitalità, motilità e ha ridotto l'agglutinazione dello sperma.

La vitamina C provoca un sovraccarico di ferro
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La vitamina C è uno dei principali promotori dell'assorbimento del ferro con la dieta, insieme alla carne e al pesce(96). La vitamina C può formare complessi di ferro solubili e ridurre il ferro ferrico in ferroso. I principali inibitori dietetici dell'assorbimento del ferro sono i fitati presenti nei legumi e i polifenoli(96). Il tè e, in misura minore, il caffè inibiscono l'assorbimento del ferro(183). L'aumento dell'assorbimento del ferro da parte della vitamina C è normalmente considerato un attributo positivo; tuttavia, sono state sollevate preoccupazioni ipotizzando che la vitamina C possa avere l'effetto di aumentare l'assorbimento del ferro al punto da causare un eccesso di ferro o un sovraccarico di ferro.
Secondo Rivers, che ha recentemente esaminato le prove della ricerca, "i meccanismi di regolazione che controllano le scorte di ferro del corpo prevalgono su qualsiasi alterazione pronunciata della disponibilità di ferro negli alimenti... La preoccupazione che dosi massicce di acido ascorbico possano portare a un accumulo pressorio di ferro in individui sani e ricchi di ferro sembra ingiustificata"(178).

In effetti, le ricerche indicano che la vitamina C può effettivamente contribuire a ridurre le eccessive riserve di ferro nei soggetti con disturbi da sovraccarico di ferro. Questi individui presentano livelli subnormali di vitamina C nei globuli bianchi, causati dall'eccessivo accumulo di ferro. Quando la vitamina C viene somministrata per ripristinare i normali livelli di globuli bianchi, il ferro in eccesso viene espulso(231).

Pertanto, le prove sembrano indicare che la vitamina C ha un ruolo omeostatico fondamentale rispetto al ferro: promuove l'assorbimento del ferro nei soggetti con carenza di ferro e accelera l'escrezione di ferro nei soggetti con eccesso di ferro.

La vitamina C interferisce con i livelli di glucosio sierico e causa il diabete
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Il timore che l'assunzione di dosi elevate di vitamina C possa influire sui livelli sierici di glucosio, interferire con gli esami diagnostici del sangue e delle urine per la ricerca del glucosio(148) e causare effettivamente il diabete ha spinto gli studi a valutare gli effetti della vitamina C sui livelli di glucosio nel sangue e nelle urine.

Gli studi di Katz & Di Silvio(124), Prauer(170) e Spiegel & Pinili (194) hanno dimostrato chiaramente che i livelli di glucosio nel siero non sono influenzati dalla vitamina C e che l'assunzione di dosi elevate di vitamina C non interferisce con gli esami del sangue per il glucosio. Per determinare se la Vitamina C potesse interferire con il glucosio urinario, particolarmente importante per i diabetici, Nahata & McLeod(159) hanno eseguito un totale di 360 test di rilevamento del rame su campioni di urina di 10 soggetti maschi, con 9 repliche per ciascuno dei 4 regimi di dosaggio, che andavano da 4 a 6 g di Vitamina C. Non si è verificata una sola reazione di falso positivo. Sono stati sviluppati anche test in cui la vitamina C non interferisce con la determinazione del glucosio urinario(34).

La vitamina C interferisce con gli esami del sangue, delle feci e delle urine
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Jaffe e colleghi del NIH hanno riferito nel 1975(114) che l'ingestione di grandi quantità di vitamina C maschera il rilevamento di sangue nei campioni di feci e, nel 1979(115), di sangue nelle urine; per diversi anni è stato richiesto di interrompere l'integrazione di vitamina C per 24-36 ore prima di eseguire esami del sangue nelle feci e nelle urine. Tuttavia, il dottor Jaffe, che è un patologo clinico pieno di risorse oltre che un forte sostenitore degli effetti terapeutici della vitamina C, ha continuato a sviluppare un nuovo test per il sangue nelle feci che non è interferito dalla vitamina C(116). Tuttavia, fino a quando non verrà sviluppato un test per la rilevazione del sangue nelle urine che non sia mascherato dalla vitamina C, sarà ancora necessario astenersi dall'assumere vitamina C prima di sottoporsi a tale test diagnostico.

La vitamina C provoca lo scorbuto di ritorno
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Le affermazioni secondo cui l'interruzione improvvisa della vitamina C dopo l'assunzione di dosi elevate e prolungate potrebbe effettivamente causare uno "scorbuto di rimbalzo"(214) sono state esaminate in studi di ricerca. Hornig e collaboratori, dopo aver somministrato dosi massicce di vitamina C a cavie per un periodo prolungato, hanno riferito che i risultati "smentiscono l'ipotesi che l'ingestione regolare di grandi dosi di acido ascorbico possa portare a un condizionamento sistemico, cioè a un'accelerazione del metabolismo o dell'escrezione dell'acido ascorbico a causa di una possibile induzione degli enzimi partecipanti"(106).
Tuttavia, è fondamentale che la vitamina C non venga interrotta improvvisamente, soprattutto nei soggetti affetti da cancro e AIDS(43,48,166). Un'improvvisa riduzione del livello di acido ascorbico potrebbe abbassare notevolmente la resistenza di queste persone, rendendole estremamente vulnerabili alle infezioni e alle malattie. Quando si assumono grandi dosi di vitamina C, l'intero meccanismo enzimatico, compresi i metaboliti, entra in funzione(166). In questo modo, grazie a un adeguato apporto di acido ascorbico, una maggiore quantità di vitamina C viene convertita in prodotti metabolici. Se la vitamina C viene tolta improvvisamente, la biochimica della persona continuerà a produrre questi metaboliti per una o due settimane, nonostante il livello di vitamina C nel sangue non sia adeguato. Poiché la vitamina C è fondamentale per quasi tutti i sistemi corporei, dal cervello al cuore al sistema immunitario, questo può essere estremamente pericoloso per le persone gravemente malate.

Per questi motivi, è molto importante che chi ha assunto più di 5 g di vitamina C al giorno con un dosaggio di mantenimento diminuisca gradualmente, se decide di ridurre l'integrazione quotidiana di vitamina C.

Sintesi delle considerazioni sulla sicurezza della vitamina C
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Come riportato da Rivers nella Conferenza sulla Vitamina C del 1987(178) "la pratica di ingerire grandi quantità di acido ascorbico non provoca calcoli di ossalato di calcio, aumento dell'escrezione di acido urico, compromissione dello stato della Vitamina B12, sovraccarico di ferro, condizionamento sistemico o aumento dell'attività mutagena in individui sani".

In altre parole, non fatevi prendere dal panico quando leggete articoli allarmanti sui pericoli della vitamina C. Potrebbero non essere veri, e finora non lo sono stati. Non sono stati segnalati casi di malattie gravi dovute alla vitamina C e negli studi sugli animali la somministrazione dell'1/2% del peso corporeo di vitamina C non ha prodotto effetti collaterali. Questa quantità si traduce in 350 grammi per un essere umano!

LA RETE DELLA VITAMINA C - INTERAZIONI CON MINERALI E FARMACI

La natura dell'interazione della vitamina C con altri nutrienti - vitamine e minerali - e con i farmaci (176), è tutt'altro che completamente compresa. Nella relazione riassuntiva di Rivers alla più recente Conferenza sulla Vitamina C del 1987(178) "L'interazione dell'acido ascorbico con elementi minerali essenziali della dieta diversi dal ferro non è inclusa in questa rassegna. La ricerca su questo argomento sta rivelando risultati interessanti, ma al momento non è sufficiente per formulare conclusioni valide".

Sebbene non esistano ancora conoscenze esaustive sull'interazione tra la vitamina C e altri elementi nutritivi e farmaci, ad oggi esistono almeno dati preliminari che dimostrano alcune delle complesse azioni sinergiche della vitamina C con altre sostanze. Questi dati sono riassunti nella Tabella 9:

Tabella 9: Interazioni della vitamina C con altri nutrienti
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Nutriente Vitamina C: Cofattori Rif.
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Calcio Contribuisce all'assorbimento del calcio Mg, CT, PTH 93

Cadmio Riduce il carico corporeo di cadmio Zinco 38,65

Cromo Altera la forma tossica del cromo

Rame Può ridurre i livelli di rame 65,168

Cisteina Può ridurre i livelli di cisteina 65

Acido folico Previene la distruzione dell'acido folico 65

Ferro Migliora l'assorbimento del ferro 96

L-carnitina Necessario per la sintesi della L-carnitina 135

Piombo Riduce il carico corporeo di piombo Rame, Zinco 38,65

Lisina Può ridurre i livelli di lisina 65

Mercurio Riduce il carico corporeo di mercurio 38,65

Zinco Può ridurre i livelli di zinco; è un cofattore dello zinco nella sintesi delle prostaglandine.
zinco nella sintesi delle prostaglandine 65,91

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I dati sopra riportati sono da considerarsi preliminari; infatti, un articolo di Calabrese et al(38) non ha mostrato alcun effetto della vitamina C sui livelli di cadmio, piombo e mercurio in 45 maschi per un periodo di 2 mesi. Tuttavia, questi individui avevano livelli normali e sarebbe più appropriato studiare l'effetto della vitamina C in individui con un elevato carico corporeo di questi metalli tossici.

Vitamina C e interazioni con i farmaci
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Come la vitamina C può modulare l'azione di alcuni farmaci(25,173,192) (vedi capitolo 11), così alcuni farmaci possono influenzare gli effetti della vitamina C(93,99). Si suggerisce vivamente ai soggetti che assumono tali farmaci di informarsi in modo approfondito sull'intera gamma dei loro effetti collaterali e delle interazioni metaboliche. Nella Tabella 10 è riportata una breve raccolta di alcuni dei principali farmaci e delle loro interazioni con la vitamina C:

Tabella 10: Vitamina C e interazioni con i farmaci
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Interazioni farmacologiche con la vitamina C
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Alcol La vitamina C disintossica, previene i "postumi" e i danni al fegato(245)

Aspirina Impoverisce i livelli di vitamina C, inibisce l'assorbimento della vitamina C(54,65)

Anticoagulanti La vitamina C riduce gli effetti anticoagulanti(93)

Barbiturici Impoverisce i livelli di vitamina C. La vitamina C aumenta gli effetti dei barbiturici
effetti dei barbiturici(93)

Eroina La vitamina C allevia i sintomi dell'astinenza(79)

Metadone La vitamina C allevia i sintomi di astinenza(79,187)

Contraccettivi orali Riducono i livelli di vitamina C(54)

Sulfamidici Diminuiscono gli effetti della vitamina C(93)

Tetraciclina Diminuisce gli effetti della vitamina C(93)

Tabacco Impoverisce i livelli di vitamina C(192). I fumatori utilizzano 25 mg di vitamina C per sigaretta, che si traduce in 1/2 g per pacchetto.

Tranquillizers La vitamina C aiuta nelle crisi di astinenza, riducendo gli effetti collaterali dell'astinenza(54)

Vitamina C, disintossicazione dall'alcol e sollievo dai postumi della sbornia
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La ricerca sulla capacità della vitamina C di aiutare la disintossicazione dopo l'abuso di alcol e droghe è uno dei filoni di ricerca più promettenti attualmente perseguiti (54,79,187). In una relazione molto promettente preparata da Zannoni e collaboratori (245) in occasione della Terza Conferenza sulla Vitamina C, la Vitamina C è stata descritta come in grado di ossidare l'alcol nel modo seguente: La vitamina C genera un perossido che viene poi utilizzato dalla catalasi nell'ossidazione dell'alcol. L'organismo dispone di un sistema di disintossicazione dipendente dall'ascorbato, più attivo dei sistemi microsomiali dell'alcol deidrogenasi o del citocromo P-450. In uno studio, mentre la metà delle cavie a cui è stato somministrato l'alcol ha sviluppato necrosi epatica, nessuno degli animali trattati con vitamina C ha sviluppato danni al fegato.

Negli esseri umani, è stato dimostrato che la vitamina C aumenta in modo significativo la clearance dell'alcol e migliora anche in modo sostanziale il comportamento, soprattutto la coordinazione motoria. Inoltre, poiché la vitamina C riduce l'accumulo di grasso nel fegato in seguito al consumo di alcol, sembra che la vitamina C possa proteggere dai danni diretti al fegato causati dall'alcol.

Esperimenti per il futuro
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Sembrerebbe evidente che l'interazione della vitamina C, di per sé parte integrante e complessa della biochimica dell'intero organismo, con altre vitamine e minerali altrettanto complessi, non sia semplice. La biochimica e il metabolismo omeostatico prevedono normalmente un elaborato sistema di anelli di retroazione e valvole di sicurezza, per garantire il nostro corretto funzionamento. Si attende con ansia di sapere come grandi dosi di vitamina C interagiscano con altri nutrienti essenziali.

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Capitolo 3
Metabolismo e metaboliti della vitamina C e degli esteri-C

 

ALFABETIZZAZIONE SULLA VITAMINA C
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Prima di intraprendere un'indagine sui poteri terapeutici della vitamina C, viene fornito un riassunto di alcuni dei linguaggi tecnici e dei costituenti coinvolti nella formulazione di vari prodotti che possono risultare utili sia al consumatore che al professionista.

Le formule chimiche e i percorsi biochimici non sono incisi nella pietra nel cervello degli scienziati, almeno non in quello dell'autore. Anche dopo molti anni e corsi avanzati di biochimica, fisiologia e così via, questi percorsi svaniscono dalla memoria se non vengono utilizzati costantemente. Inoltre, con i progressi incredibilmente rapidi della conoscenza che si verificano nella scienza e nella medicina, molto materiale potrebbe essere semplicemente nuovo e non essere stato insegnato durante la propria formazione formale. Queste formule sono presentate qui come ausilio alla comprensione e come pratico strumento di consultazione.

STRUTTURA E BIOSINTESI DELLA VITAMINA C
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La vitamina C, nota anche come acido L-ascorbico, acido L-xyloascorbico, 3-oxo-L-gulofuranolattone (forma enolica), lattone dell'acido L-3-ketothreohexuronic e vitamina antisorbutica, ha la formula chimica C6H8O6 e un peso molecolare di 176,12. Questa molecola a 6 carboidrati è strutturalmente molto simile allo zucchero D-glucosio (Fig. 1), un punto importante che verrà affrontato quando si considererà la modalità d'azione e i meccanismi alla base dell'efficacia terapeutica della vitamina C nel diabete e nelle malattie cardiache.

L'uomo, i primati non umani, le cavie, il bulbul dal ventre rosso (un uccello asiatico), il pipistrello indiano mangiafrutta, la trota iridea e il salmone Coho sono le uniche specie animali prive del macchinario enzimatico completo per sintetizzare la vitamina C. È stato dimostrato che l'uomo e le cavie mancano dell'enzima gulonolattone ossidasi, che ossida il l-gulonolattone a 2-cheto-l-gulonolattone. Questo è dunque l'incidente evolutivo di 25-60 milioni di anni fa di cui si parlava prima, che ha privato l'uomo e questi altri animali della capacità di sintetizzare la propria vitamina C. Se in futuro, con l'affinarsi delle tecniche di ingegneria genetica, sarà possibile reintrodurre questo enzima nelle cellule umane, deve rimanere un argomento che esula dagli scopi di questo libro, per quanto l'idea sia affascinante e intrigante.

SALI DI ASCORBATO
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Le preparazioni di vitamina C sono spesso ottenibili come sali dell'acido ascorbico, comunemente come ascorbato di sodio o di calcio. L'ascorbato di sodio (calcio) viene preparato a partire da acido ascorbico e carbonato di sodio (calcio) mediante precipitazione controllata in acetone o alcol diluito(184). Il pH più neutro e il potere tampone dei sali di ascorbato rispetto all'acido ascorbico sono spesso citati come attributi superiori dei prodotti a base di ascorbato; le accese controversie che raccomandano i sali di ascorbato rispetto all'acido ascorbico e viceversa, nonché i vantaggi e le affermazioni di ciascuno di questi prodotti, saranno trattati nel Capitolo 11.

METABOLITI
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Questo potrebbe essere il potenziatore magico della ricerca sulla vitamina C oggi e nel prossimo futuro. I metaboliti si riferiscono a sostanze o costituenti che fanno parte o partecipano al metabolismo di una sostanza. Altri termini potrebbero essere sottoprodotti, intermedi biochimici - cioè prodotti intermedi nel metabolismo della vitamina C. Sebbene la ricerca sulla vitamina C sia in corso da oltre quarant'anni, siamo ancora allo stadio iniziale per capire esattamente come la vitamina C viene assorbita e metabolizzata a livello cellulare. Lo studio dei metaboliti della vitamina C può essere cruciale per far luce su alcune di queste questioni biochimiche cruciali, che potrebbero portare a profonde e forse potenti scoperte in diverse aree della scienza medica. Il metabolismo della vitamina C nei suoi metaboliti costitutivi è mostrato qui (Fig. 3):

ESTERE-C ASCORBATO
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La forma di vitamina C venduta con il nome commerciale Ester-RC si riferisce a una composizione di vitamina C, normalmente un sale di ascorbato, che contiene anche almeno uno dei metaboliti naturali della vitamina C, cioè uno degli aldono-lattoni o dei sali commestibili degli acidi l-treonico, l-xilonico e l-l-lessonico(146). Il processo di produzione dell'ascorbato Ester-CR è unico nel suo genere, in quanto tutte le reazioni vengono effettuate con soluzioni acquose (acqua) e non si utilizzano solventi organici (acetone, alcol) come nei precedenti metodi di precipitazione dell'ascorbato. La presenza di quantità significative di metaboliti nell'Ester-CR spiega le superiori proprietà di assorbimento e ritenzione rispetto all'acido ascorbico e agli ascorbati(229).

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Capitolo 4
Vitamina C - Il potenziatore immunitario

 

Molte malattie gravi e debilitanti derivano da malfunzionamenti nella competenza del sistema immunitario. Tali disturbi includono l'AIDS e altre condizioni di immunodeficienza come la fatica virale cronica, nonché condizioni derivanti dall'attacco del sistema immunitario alle proprie cellule (malattie autoimmuni), come l'artrite. L'importanza di un sistema immunitario perfettamente funzionante è evidenziata da ciò che accade quando il sistema immunitario viene deliberatamente soppresso, come nel caso di operazioni di trapianto di organi (cuore, midollo osseo, ecc.). Sebbene in questi casi sia necessario sopprimere la risposta immunitaria per prevenire il rigetto dell'organo trapiantato, tuttavia l'individuo viene lasciato estremamente vulnerabile alle infezioni anche da agenti normalmente innocui. L'illustrazione più drammatica dell'importanza del sistema immunitario si ha quando un bambino nasce con un sistema immunitario difettoso e deve vivere in una "bolla di plastica" per proteggersi dalle infezioni opportunistiche.

Con l'avvento dell'AIDS e l'aumento dell'incidenza di altre patologie legate al sistema immunitario, tra cui le allergie, nell'ultimo decennio siamo diventati tutti abbastanza informati sul sistema immunitario, quella "rete di difesa" costituita da una serie di cellule specializzate e intricatamente coordinate che hanno il compito di mantenere il nostro corpo libero da invasori estranei. Linfociti. Anticorpi. Cellule T. Cellule killer. Macrofagi. Interferone. Complemento. Lo studio dell'immunologia si è ultimamente intrecciato con la neurochimica e la psicologia, formando un campo chiamato "psico-neuro-immunologia", che presenta una complessità e un'intricatezza quasi mozzafiato nella sua struttura e funzione. Non solo l'organismo dispone di diversi tipi di difese contro gli attacchi estranei (cellulo-mediata, umorale, del complemento), ma all'interno di ciascuno di questi sistemi vi è una notevole varietà di componenti e sostanze chimiche diverse, ognuna delle quali forma una cascata di eventi biochimici finemente regolata e coordinata.

Il sistema immunitario è completo: i componenti risiedono all'interno di ogni cellula, così come in centri appositamente organizzati, tra cui i linfonodi, in tutto il corpo. Tuttavia, nonostante le numerose informazioni scientifiche che si sono accumulate su molti aspetti del sistema immunitario, siamo ancora un po' all'oscuro di come potenziare in modo ottimale il nostro sistema immunitario per rimanere in ottima salute. La verità è che la salute, e il suo rovescio della medaglia, la malattia, è un'entità determinata in modo complesso, che coinvolge molti fattori: il patrimonio genetico ereditario, la storia nutrizionale durante la gravidanza e la prima infanzia, la regione geografica in cui viviamo, le contaminazioni ambientali e l'inquinamento, il nostro assetto psicologico ed emotivo, il nostro stile di vita, la quantità di stress e il modo in cui lo gestiamo, le nostre abitudini alimentari, i comportamenti scorretti, tra cui il fumo, il consumo di alcolici e l'eccesso di alimenti come zucchero e grassi animali.

L'equazione per la salute è una formula determinata in modo unico per ogni persona. Tuttavia, così come non è possibile elaborare una formula universale che funzioni per tutti, esiste un considerevole numero di prove che dimostrano l'esistenza di una serie di composti nutrizionali, tra cui la vitamina C, che possono contribuire a rafforzare il sistema immunitario, a ridurre la formazione di radicali liberi e quindi, in combinazione con buone abitudini alimentari, uno stile di vita ragionevole e una corretta gestione dello stress, a promuovere una salute ottimale.

La connessione vitamina C - immunità
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1. I leucociti richiedono la vitamina C per funzionare efficacemente

Una scoperta fondamentale, ancora una volta frutto della serendipità, è che la vitamina C è necessaria per il corretto funzionamento dei leucociti(6). I leucociti sono i globuli bianchi dell'organismo, una componente vitale del sistema immunitario. I ricercatori, studiando i leucociti delle cavie, hanno capito che i leucociti insolitamente fragili erano il risultato di una carenza di vitamina C(30). I leucociti delle cavie scorbutiche (affette da scorbuto) erano talmente impoveriti di vitamina C da non poter rigettare i trapianti di tessuto. Con l'integrazione di vitamina C, i leucociti funzionavano normalmente e le cavie erano in grado di rigettare gli innesti di pelle(166).

I linfociti, un tipo di leucociti fagocitanti (che divorano le cellule), sono particolarmente importanti per le risposte immunitarie nel cancro e funzionano efficacemente come fagociti solo se le concentrazioni di vitamina C sono elevate(108). In un esperimento volto a verificare la relazione tra la Vitamina C e la riproduzione dei linfociti, Yonemoto del National Cancer Institute ha dimostrato una relazione diretta tra i livelli di integrazione di Vitamina C e la gemmazione di nuove cellule linfocitarie (blastogenesi)(242). 5 grammi di vitamina C raddoppiano il tasso di gemmazione dei linfociti - 10 g di vitamina C lo triplicano e 18 g quadruplicano il tasso di blastogenesi dei linfociti! Chi lo sa? Il tasso ottimale di vitamina C per la blastogenesi dei linfociti potrebbe superare i 18 g nei soggetti i cui linfociti sono gravemente impoveriti di vitamina C, come i pazienti oncologici.

La vitamina C, oltre a modulare la nuova produzione di linfociti, è fondamentale anche per la loro rapida mobilitazione verso il sito di infezione e per la loro efficace attività fagocitaria. Una moltitudine di fattori, tra cui il raffreddore, il fumo di sigaretta e lo stress, impoveriscono gravemente i livelli di vitamina C dei leucociti, rendendo l'individuo più vulnerabile alle infezioni secondarie. Uno studio di Hume e Weyers (1973)(111) ha stabilito che 1 g di vitamina C al giorno più 6 g al giorno all'inizio di un raffreddore, mantengono i leucociti operativamente efficaci nella loro attività fagocitaria.

2. La vitamina C modula i livelli di anticorpi

Gli anticorpi sono una delle linee di difesa più dirette del sistema immunitario contro le sostanze estranee infettive "antigeni". Quando l'organismo è esposto a un organismo o a un composto di questo tipo, vengono prodotti cloni di anticorpi contro l'antigene, che lo attaccano e lo distruggono. Esistono diverse classi di molecole anticorpali, con funzioni diverse all'interno del complesso sistema immunitario. È stato riscontrato che i livelli di tre di queste classi di molecole anticorpali - IgA, IgG e IgM - aumentano con l'aumento dei livelli di vitamina C. Come si evince dalla Tabella 2, le IgA, IgG e IgM sono coinvolte nelle difese dell'organismo contro batteri e altri microbi, virus, particelle estranee e sostanze patogene.

In uno studio condotto da Vallance su soggetti britannici isolati per un anno in Antartide(217), è emerso che gli anticorpi IgG e IgM aumentavano con l'aumento dell'assunzione di vitamina C. Analogamente, in uno studio controllato con placebo condotto da Prinz e colleghi(171), è emerso che 1 g di vitamina C al giorno determinava un aumento significativo dei livelli sierici di IgA, IgG e IgM. Correlazioni simili tra vitamina C e livelli di anticorpi sono state riscontrate anche nelle cavie che, come l'uomo, non possono sintetizzare la propria vitamina C e devono affidarsi a fonti esterne per questo nutriente vitale.

Tabella 2. Tipi di anticorpi
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Funzione degli anticorpi
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IgA Si concentra nei fluidi corporei (lacrime, saliva, secrezioni respiratorie, genitourinarie e gastrointestinali) a guardia degli ingressi del corpo. Prima linea di difesa contro gli agenti patogeni e gli allergeni alimentari. Ig principale nella difesa contro i virus.

IgD Principale Ig presente sulla superficie delle cellule B; può essere coinvolta nella differenziazione di queste cellule.

IgE Coinvolte nelle reazioni allergiche. Si attacca alla superficie del mastocita e, quando incontra l'antigene corrispondente, stimola il mastocita a riversare il suo contenuto. Combatte anche i parassiti.

IgG La più comune. La principale Ig nella difesa contro i microbi. Riveste i microrganismi, accelerandone la distruzione da parte delle altre cellule del sistema immunitario. Conferisce un'immunità di lunga durata.

IgM Principale Ig prodotta nella risposta anticorpale primaria. Circola nel flusso sanguigno dove uccide i batteri. Aumenta durante la fase acuta di un'infezione. Di solito si forma in ammassi a forma di stella.

Da "Maximum Immunity", M.A. Weiner, 1986. Gateway Books

3. La vitamina C modula la sintesi del complemento

Il complemento è un componente immunitario non cellulare composto da una complessa cascata di 20 proteine enzimatiche che possono modulare la reazione anticorpo-antigene, influenzando così l'efficienza della fagocitosi, la neutralizzazione dei virus, la chemiotassi e la citolisi. La vitamina C è coinvolta nella sintesi della componente C1-esterasi del complemento e i livelli di questo composto aumentano con un maggiore apporto di vitamina C(166).

4. La vitamina C modula la sintesi degli interferoni

Gli interferoni (ne esistono ben 20 tipi diversi) sono proteine con attività antivirale, prodotte nelle cellule infettate da virus e forse anche nelle cellule maligne. L'interferone viene sperimentato nel trattamento di diverse forme di cancro; tuttavia, il trattamento con interferone sintetizzato esternamente, anziché con l'interferone prodotto naturalmente dall'organismo, può avere effetti collaterali tossici. Recenti prove confermano che una maggiore assunzione di vitamina C determina un aumento dei livelli di interferone(208). L'assunzione di vitamina C è quindi un trattamento antivirale "naturale" (62).

5. La vitamina C modula la sintesi delle prostaglandine

Le prostaglandine sono una classe di piccole molecole lipidiche che, agendo come ormoni, svolgono un ruolo nel flusso sanguigno, nella regolazione del battito cardiaco, nel danno cellulare da farmaci e nella risposta immunitaria. Due prostaglandine in particolare, PGE2 e PGF2, sono coinvolte nell'infiammazione dei tessuti - gonfiore, dolore, tenerezza e calore. È stato dimostrato che la vitamina C inibisce la sintesi di PGE2 e PGF2-alfa, esercitando così un effetto antinfiammatorio. La prostaglandina PGE1 modula la formazione dei linfociti, svolgendo così un ruolo chiave nella risposta immunitaria. La vitamina C aumenta la sintesi di PGE1(109), contribuendo così, in un altro modo, alla funzione ottimale del sistema immunitario.

Già da questo breve sguardo alle interazioni della vitamina C con il sistema immunitario, si può facilmente capire che i livelli di vitamina C sono intimamente legati alla funzione immunitaria. Il livello di vitamina C in un individuo può fare la differenza tra una risposta immunitaria debole, appena sufficiente, o forte alle infezioni e alle malattie. Poiché le cellule stesse del sistema immunitario richiedono livelli adeguati di vitamina C per funzionare efficacemente nelle loro attività, è chiaro che la vitamina C può essere un potentissimo alleato nella ricerca di una salute ottimale.

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Capitolo 5
La vitamina C elimina i radicali liberi velenosi

 

È sorprendente quanto sia lungo l'elenco delle sostanze tossiche per la salute. Anche a prescindere dai veleni di origine ambientale, come il piombo delle emissioni delle automobili, i pesticidi, i nitrati, l'ozono, l'esposizione radioattiva, il mercurio delle otturazioni dentali, i PCB, eccetera, è vero che anche molti processi naturali e sostanze vitali per la vita e la salute possono metterci in difficoltà. Tra cui, sorprendentemente, l'ossigeno, il respiro della vita.

Secondo le parole di Etsuo Niki, scienziato dell'Università di Tokyo intervenuto alla recente conferenza dell'Accademia delle Scienze di New York sulla vitamina C(161), "l'ossigeno è un'arma a doppio taglio. Non possiamo vivere senza ossigeno, ma allo stesso tempo siamo continuamente esposti alla tossicità dell'ossigeno. La perossidazione delle molecole biologiche e dei tessuti mediata dai radicali liberi ha ricevuto molta attenzione in relazione a una serie di eventi patologici come le malattie cardiache, l'artrite reumatoide, i disturbi infiammatori, il cancro e persino il processo di invecchiamento". Questa è l'introduzione dell'elegante ricerca di Niki che descrive l'azione sinergica delle vitamine C ed E nel combattere le specie tossiche dell'ossigeno.

Cosa sono dunque i "radicali liberi" e le "specie tossiche dell'ossigeno"? Perché sono così pericolosi? E qual è il ruolo della vitamina C nel neutralizzare e distruggere queste specie tossiche?

Le specie di radicali liberi dell'ossigeno, alcune delle quali sono tossiche, sono molecole altamente reattive e instabili perché hanno perso un elettrone. Ne sono un esempio il perossido di idrogeno, il superossido, il radicale idrossile e l'ossigeno singoletto. Nel tentativo di sostituire l'elettrone mancante, i radicali liberi possono innescare un'intera cascata di reazioni chimiche, con conseguenti danni alle membrane, mutazioni del DNA, invecchiamento accelerato, alterazioni della vitalità e della funzione delle cellule e deposito di grasso. Si ritiene che le specie ossidanti reattive siano alla base di molte malattie; l'uso di antiossidanti naturali è ampiamente raccomandato nel trattamento e nella disintossicazione da tali condizioni(101).

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, i radicali liberi non sono sempre di origine esterna; si verificano e si generano nel naturale corso biochimico della vita e del metabolismo dell'organismo, attraverso l'ossidazione dei grassi polinsaturi, l'aumento della generazione di adrenalina e noradrenalina in condizioni di stress e persino come armi tossiche utilizzate dai fagociti, alcuni dei soldati del sistema immunitario. Le fonti esterne di radicali liberi includono l'esposizione a bassi livelli di radiazioni nucleari e di emissioni elettromagnetiche, lo smog con i suoi potenti ossidanti come l'ozono, il biossido di azoto e i nitrati di perossiacile, il fumo di sigaretta e i farmaci e le sostanze chimiche inquinanti dell'ambiente(65).

È rassicurante, tuttavia, che esistano numerose sostanze naturali, tra cui la vitamina C, che sono potenti antiossidanti e spazzini di radicali liberi e che agiscono per prevenire gli effetti dannosi di superossidi, perossidi, radicali idrossilici e molecole di ossigeno singoletto. Tra questi vi sono gli antiossidanti preventivi catalasi e perossidasi, che decompongono il perossido senza generare radicali liberi, e gli antiossidanti che rompono le catene, che eliminano i radicali per bloccare le reazioni di propagazione dei radicali liberi e delle catene. Gli antiossidanti solubili in acqua, in fase acquosa, che spezzano le catene, includono la vitamina C, l'acido urico, la cisteina e il glutatione, mentre gli antiossidanti solubili nei lipidi, come la vitamina E, funzionano all'interno delle membrane. Un elenco di ossidanti tossici e di alcuni dei rispettivi scavenger noti è presentato nella Tabella 3. È molto probabile che in natura esistano molti altri spazzini naturali, in attesa di essere scoperti.

Tabella 3. ALCUNI ANTIOSSIDANTI PER LE SPECIE REATTIVE DELL'OSSIGENO

ANTIOSSIDANTE SCAVENGER ANTIOSSIDANTI DIETETICI

Superossido Superossido dismutasi(SOD) Vitamina C, rutina, cisteina
Ceruloplasmina, Melanina,
Complessi di rame,
Alfa-mercaptopriopionile glicina

Perossido di idrogeno Catalasi, Glutatione Vitamina C, Vitamina E,
Acido urico Selenio

Radicale idrossile Colesterolo, Benzoato, Vitamina C, Rosmarino, Salvia
Dimetilsolfossido (DMSO) Amigdalina, Antociani
Formiato, Acido urico Cisteina

Ossigeno singoletto Colesterolo, Bilirubina Vitamina E, BHT, Colesterolo
Istidina, Acido urico Olio di limone, Beta-carotene

(da "Oxidology" Bradford, Allen & Culbert. 1985. Fondazione Bradford(53))

La vitamina C elimina il superossido e il radicale idrossile(182), oltre a reagire direttamente con il perossido di idrogeno, proteggendo quindi da vari radicali liberi tossici che promuovono la perossidazione lipidica(33). Ad esempio, la generazione di specie tossiche dell'ossigeno da parte dei fagociti è associata a numerose condizioni croniche degenerative e infiammatorie, tra cui cancro, artrite e malattie polmonari. Esperimenti di laboratorio hanno dimostrato che la vitamina C neutralizza questi ossidanti nocivi derivati dai fagociti(7). La vitamina C, dopo essere stata convertita in acido deidroascorbico dalle reazioni dei radicali liberi, viene rigenerata attraverso il complesso enzimatico del glutatione(161). È interessante notare che il radicale libero della vitamina C (ascorbato), anziché avviare reazioni radicali a catena, non reagisce con l'ossigeno e si estingue molto rapidamente. E poiché la vitamina C reagisce direttamente con il perossido di idrogeno, agisce come protettore contro i danni dei perossidi lipidici.

Tuttavia, un capitolo ancora più affascinante nella storia della vitamina C e della protezione dai radicali liberi è la scoperta che la vitamina C e la vitamina E lavorano insieme, in modo sinergico, nell'inibire l'ossidazione a catena dei lipidi da parte dei radicali liberi(161). La vitamina C in realtà rigenera il radicale della vitamina E, permettendo a questi due potenti antiossidanti di cooperare in quello che viene chiamato "accoppiamento redox". La vitamina E svolge il suo lavoro all'interno della membrana, mentre la vitamina C partecipa dal compartimento cellulare acquoso.

In precedenza si era notato che la Vitamina C "risparmiava" il consumo di Vitamina E negli esperimenti di ossidazione a catena dei radicali liberi; tuttavia, non era mai stato dimostrato se la Vitamina C, situata nella parte acquosa della cellula, e la Vitamina E, situata all'interno della membrana lipidica, potessero effettivamente cooperare per prevenire questi eventi dannosi di perossidazione lipidica. I risultati riportati all'ultima conferenza sulla vitamina C hanno dimostrato che, in effetti, anche se la vitamina C è sequestrata nella parte acquosa della cellula e non può penetrare nella membrana lipidica, la vitamina C è accessibile al radicale vitamina E e rigenera la vitamina E(161). Poiché l'ascorbato Ester-CR è solubile nei grassi, la sua attività di rigenerazione della vitamina E può essere superiore a quella della vitamina C.
Le fonti di radicali liberi sono molteplici: le sostanze chimiche presenti negli alimenti, il riscaldamento di oli insaturi, margarine e altri grassi insaturi(74-5), per non parlare delle sostanze chimiche tossiche ingerite a causa di pesticidi, nitriti, ecc. Di fronte a questa minaccia crescente di tante minacce apparentemente inevitabili per la nostra salute, sembrano esserci due tipiche reazioni "istintive" per l'individuo: 1) evitare scrupolosamente il contatto con ogni possibile sostanza tossica, l'ambiente, il cibo e lo stress, dal momento che lo stress svolge un ruolo importante nel rilascio di radicali liberi; oppure 2) alzare le mani in segno di disperazione e non fare nulla, decidendo che non è possibile eliminare le tossine dalla vita nel ventesimo secolo. La prima risposta, portata all'estremo, potrebbe portare a uno stile di vita acutamente nevrotico e/o ermetico (recarsi nell'aria pulita dell'Himalaya per meditare in solitudine per il resto della vita); la seconda, allo stesso modo, potrebbe fornire una scusa o una razionalizzazione per la pigrizia nel controllare le proprie abitudini di vita quotidiane.

Qual è dunque una risposta sensata a questo continuo bombardamento della nostra salute da così tante fonti? C'è qualcosa che possiamo fare di fronte a tante minacce per la salute che si nascondono dietro ogni angolo? Sembrerebbe certamente sensato informarsi in modo approfondito e accurato sui fattori di rischio per la salute, come i radicali liberi e le specie tossiche dell'ossigeno, senza lasciarsi prendere dal panico (dopotutto siamo sopravvissuti così a lungo), e mettere in atto nella nostra vita tutte le misure di promozione della salute che ci sembrano appropriate e convenienti. Ovviamente ci sono dei gradi di urgenza, a seconda del nostro stato di salute attuale; una persona gravemente malata di cancro o di artrite è molto più vulnerabile al sovraccarico tossico rispetto, per esempio, a un atleta olimpico di decathlon. Tuttavia, è interessante notare che l'atleta olimpico medio è molto più consapevole e attento alla propria salute e all'ambiente rispetto al resto della popolazione. E questa potrebbe essere la testimonianza più eloquente dell'assunzione di responsabilità per ogni aspetto del nostro stile di vita.

L'apporto generoso di antiossidanti naturali, tra cui la vitamina C, nel proprio regime dietetico quotidiano sembrerebbe più che sensato per promuovere una migliore difesa contro gli onnipervasivi elementi distruttivi dei radicali liberi che provengono dall'interno e dall'esterno del nostro corpo.

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Capitolo 6
Combattente contro le malattie cardiache e il diabete

 

Le malattie cardiache, compreso l'infarto, sono il killer numero uno nel mondo occidentale e rappresentano il 48% di tutti i decessi negli Stati Uniti. Le condizioni correlate alle malattie cardiache, compreso l'ictus, rappresentano un ulteriore 10% dei decessi. Ciò significa che le malattie cardiache, in una forma o nell'altra, contribuiscono a quasi il 60% di tutti i decessi(166)! Inoltre, i diabetici sono più inclini dei non diabetici a sviluppare complicazioni cardiovascolari che, come verrà discusso in seguito, potrebbero avere un legame con la vitamina C(123,167,223).

Ciò che contribuisce maggiormente alle malattie cardiache sono le arterie ostruite o arteriosclerosi. Le cause delle arterie intasate e piene di placche sono gli alti livelli di lipidi e colesterolo. E ciò che causa alti livelli di colesterolo è il consumo di troppi grassi saturi. Il modo per ridurre i livelli di colesterolo è ridurre l'assunzione di grassi animali e latticini, fonti di grassi saturi. E così la favola degli ultimi 30 anni circa continua. Giusto? NON NECESSARIAMENTE!!!!

Siete consapevoli che uno studio epidemiologico a lungo termine e su larga scala sulla popolazione di Framingham, Massachusetts, condotto dal National Institute of Health, non ha mostrato alcuna correlazione significativa tra l'assunzione di colesterolo con la dieta e i livelli di colesterolo nel sangue, e che almeno 8 studi clinici condotti negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Scandinavia tra il 1965 e il 1972 hanno dimostrato che la modifica della quantità di colesterolo con la dieta non ha avuto alcun effetto significativo sulle malattie cardiache(3,45,166,240)?

Eminenti ed eruditi medici nutrizionisti come il dottor George V. Mann della Vanderbilt University School of Medicine hanno aggiunto la loro voce, attraverso riviste illustri come il New England Journal of Medicine - "Fondazioni, scienziati e media.... hanno promosso diete a basso contenuto di grassi, a basso contenuto di colesterolo e polinsaturi, eppure l'epidemia continua imperterrita.... l'industria petrolifera e delle creme spalmabili pubblicizza i suoi prodotti..... promesse che fanno sembrare questi alimenti come farmaci...(166)".

Siete consapevoli che in realtà, secondo le prove pubblicate dal professor John Yudkin, già nel 1957, più di 30 anni fa, esiste una correlazione diretta e altamente significativa tra l'assunzione di zucchero e le malattie cardiache in 15 Paesi. Gli studi clinici ed epidemiologici condotti da Yudkin hanno confermato che gli uomini che consumavano elevate quantità di zucchero avevano un rischio significativamente maggiore di sviluppare malattie cardiache rispetto a quelli con un basso apporto di zucchero(243-4). Quando questo è stato pubblicizzato dai media?

Diverse anomalie nella storia dell'alimentazione ad alto contenuto di grassi e di malattie cardiache indicano inoltre che lo zucchero, e non i grassi, è il principale colpevole(80).

E sapete che già negli anni '30, cioè 50 anni fa, era stato stabilito un legame tra la vitamina C e l'arteriosclerosi e le malattie cardiache(151,174,205)? Sapete anche che nel 1953, 35 anni fa, era già stata documentata un'intima relazione tra la vitamina C, la sintesi del colesterolo e l'aterosclerosi(18,163,235) e che nel 1957 era stato dimostrato che l'aterosclerosi è reversibile con la vitamina C(149,236-9)? Già nel 1947, in un articolo clinico(211), si suggeriva di utilizzare la vitamina C per il trattamento delle malattie cardiache. Inoltre, la vitamina C ha anche un notevole impatto terapeutico sul diabete e sull'ipoglicemia. Ma la vitamina C è ampiamente distribuita dagli specialisti cardiovascolari e dagli ospedali(76)?
Leggete i giornali di oggi. Pagina 1, 3 settembre 1989, del Sunday Times di Londra "I poli-grassi fanno male". New Scientist, 9 settembre 1989 "La saturazione dei media alimenta il dibattito sui grassi nella dieta". Pubblicità a tutta pagina sul London Observer, 10 settembre 1989 "I polinsaturi sono essenziali per la salute", sponsorizzata dal Flora Project (Flora è una marca di margarina).

Che cosa sta succedendo? C'è da meravigliarsi che tutti, compreso il pubblico, siano completamente confusi su ciò che è o non è buono per voi. E mentre tutti ci facciamo in quattro per cercare di ridurre i livelli di colesterolo evitando di mangiare grassi di origine animale e lattiero-casearia, è davvero inutile per migliorare la nostra salute. Quali sono i fatti e come possiamo, in quanto persone attente alla salute, superare questa enorme mole di burocrazia scientifica e medica? Inoltre, a chi possiamo credere, con così tanti "esperti" che si schierano su fronti diversi della questione delle malattie cardiache?

Dopo aver esaminato la letteratura storica relativa alle malattie cardiache, al colesterolo e alla vitamina C, l'autore è sconcertato da questo scandalo di ignoranza e disinformazione rafforzate. Cinquant'anni fa sono tanti; anche 30 anni sono tanti. Ma ancora oggi, nel 1989, il pubblico viene bombardato dai media sui grassi e sugli alti livelli di colesterolo. Qualcosa deve cambiare. E questo sembra indicare un consumatore più critico ed esigente, disposto a mettere in discussione e a dubitare persino dei propri medici. In realtà, una lettura sobria delle informazioni cliniche sul colesterolo, sulle malattie cardiache e sull'impatto della vitamina C è lucida, altamente rivelatrice e offre spunti di riflessione e suggerimenti utili per chi soffre di patologie cardiache.

La storia del colesterolo
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Consideriamo il colesterolo, una sostanza lipidica con formula C27H46O. Si trova in tutti i tessuti corporei, in particolare nel cervello, nel midollo spinale, nel fegato e nella bile. Il fegato produce colesterolo, in quantità notevoli, circa 3-4 g al giorno, da diverse fonti, tra cui l'acetato, un sale organico generato durante il normale metabolismo, il colesterolo alimentare e gli acidi biliari riassorbiti dall'intestino(166). Esiste in realtà un ciclo del colesterolo:

1. Il colesterolo viene sintetizzato nel fegato;

2. Il colesterolo, associato a una lipoproteina chiamata "lipoproteina a bassa densità (LDL)", viene trasportato nel flusso sanguigno dell'organismo. Questa è la fase del ciclo in cui il colesterolo può attaccarsi e depositarsi nel rivestimento delle arterie.

3. Il colesterolo, associato a un'altra lipoproteina chiamata "lipoproteina ad alta densità (HDL)", viene trasportato alla cistifellea dove viene convertito in acidi biliari, che vengono poi eliminati attraverso l'intestino.

4. Una parte degli acidi biliari viene riassorbita dall'intestino, riconvertita in colesterolo e quindi continua il ciclo del colesterolo.

Il colesterolo che assumiamo con la dieta costituisce ovviamente una parte del "pool" di colesterolo dell'organismo; i livelli dietetici raccomandati di 250-300 mg costituirebbero quindi meno del 10% della quantità totale di colesterolo prodotta dal fegato. Inoltre, esiste un meccanismo di feedback che diminuisce la quantità di colesterolo di nuova sintesi se si consuma più colesterolo del normale(166). Nel già citato studio di Framingham, non è stata riscontrata alcuna differenza nei livelli di colesterolo sierico totale degli uomini e delle donne che consumavano quantità maggiori o minori di colesterolo nella loro dieta(166). In realtà, la quantità totale di colesterolo nel sangue è determinata dall'interazione di 4 fattori:
1. Il tasso di sintesi epatica del colesterolo a partire dall'acetato.

2. Il tasso di colesterolo ottenuto dagli alimenti.

3. Il tasso di colesterolo convertito in acidi biliari ed escreto attraverso l'intestino.

4. Il tasso di acidi biliari riassorbiti e riconvertiti in colesterolo.

Ciò che diventa fondamentale nella storia del colesterolo è la BIOCHIMICA E IL PROCESSAMENTO del colesterolo nel nostro corpo. Livelli elevati di colesterolo nel siero sono pericolosi e sono correlati a un aumento del rischio di malattie cardiache. In uno studio condotto dal National Heart Institute, in cui i livelli di colesterolo nel sangue sono stati ridotti dell'8,5%, il tasso di mortalità per malattie cardiache è stato ridotto del 25%(166). Tuttavia, le fonti alimentari di colesterolo non sono necessariamente le principali responsabili dei livelli di colesterolo totale e la sola modifica dell'apporto di colesterolo alimentare non produce necessariamente una riduzione dei livelli di colesterolo.

La biochimica e la funzione delle due lipoproteine LDL e HDL sono fondamentali per comprendere il ciclo del colesterolo. Le LDL, lipoproteine a bassa densità, trasportano il colesterolo in tutto il flusso sanguigno, permettendo al colesterolo di "attaccarsi" ai rivestimenti delle cellule. Le LDL sono i "cattivi". Le HDL, invece, trasportano il colesterolo fino alla cistifellea, dove viene convertito in acido biliare ed espulso attraverso l'intestino. Le HDL sono quindi "buone", perché contribuiscono all'eliminazione del colesterolo. Un numero crescente di prove indica che la misurazione del colesterolo totale, delle LDL e delle HDL è in realtà un indice più affidabile del nostro "stato" di colesterolo rispetto alla sola misurazione del colesterolo totale. Livelli elevati di colesterolo e LDL sono correlati a un rischio elevato di malattie cardiache; livelli elevati di HDL sono correlati a un rischio ridotto di malattie cardiache.

Questo non significa negare che la quantità e il tipo di grassi consumati, siano essi saturi o polinsaturi, non siano un parametro importante nell'equazione delle malattie cardiache. L'essenzialità e i benefici per la salute di alcuni tipi di grassi polinsaturi hanno ricevuto una notevole attenzione negli ultimi anni, così come il potenziale aumento del tasso di formazione di radicali liberi con l'uso di grassi polinsaturi presenti nelle margarine. Per una trattazione più dettagliata della storia dei grassi e degli oli, che esula dagli scopi di questo volume, si rimanda il lettore a "Fats and Oils" di Udo Erasmus(74). Per quanto riguarda il legame con lo zucchero, si raccomanda vivamente "Sweet and Dangerous" di Yudkin(244).

Finora la maggior parte degli studiosi della salute si è concentrata sul fattore colesterolo alimentare nell'equazione delle malattie cardiache(206). Tuttavia, la ricerca su altri aspetti, come l'aumento dei livelli di HDL e quindi l'eliminazione del colesterolo, l'aumento della sintesi del collagene, uno dei principali componenti strutturali del sangue, e l'inibizione della degradazione del rivestimento delle arterie, ha fornito informazioni preziose che hanno documentato e corroborato la ricerca degli anni '30 che implicava la carenza di vitamina C con le lesioni delle valvole e dei muscoli cardiaci e le malattie cardiache. In effetti, oggi esiste un volume considerevole di prove cliniche, biochimiche ed epidemiologiche che attestano l'importante ruolo della vitamina C nel prevenire, controllare e persino invertire il killer numero uno: le malattie cardiache (5,15,18,29,31-2,58,69,76-8,81,131,189,190,195,209,216,223,230).

Il legame della vitamina C con le malattie cardiache
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Studi clinici ed epidemiologici dimostrano che la vitamina C svolge un ruolo fondamentale nella prevenzione, nel controllo e persino nella reversibilità dell'aterosclerosi, la "deposizione di placche gialle e dure di materiale lipoide nello strato intimale delle arterie, con conseguente degenerazione e ispessimento arterioso".

Storicamente, negli anni '30 e '40, i ricercatori hanno notato che le carenze di vitamina C nelle cavie portavano a lesioni delle valvole e dei muscoli cardiaci, degenerazione del miocardio, arteriosclerosi, infiammazione delle valvole cardiache, miocardite, pericardite e trombosi coronarica(151,163,174,205,211); in altre parole, la vitamina C era legata all'aterosclerosi. Negli anni '50 è stato dimostrato che la vitamina C è legata al metabolismo del colesterolo: la carenza di vitamina C portava a un aumento della sintesi del colesterolo, l'alimentazione degli animali con una dieta ad alto contenuto di colesterolo riduceva i livelli di vitamina C e l'integrazione di vitamina C riduceva i livelli di colesterolo(149,235-8). Nel 1957 si scoprì (su cavie) che la vitamina C poteva addirittura invertire l'aterosclerosi(239)!

Ora, più di 30 anni dopo, la nostra comprensione a livello biochimico del modo in cui la vitamina C protegge dalle malattie cardiache è progredita, insieme a una serie concomitante di prove epidemiologiche. È stato dimostrato che la vitamina C modula il metabolismo del colesterolo nei seguenti modi(83-8,157-9,193-6,215):

1. La vitamina C aumenta la velocità di eliminazione del colesterolo attraverso la sua conversione in acidi biliari e la sua escrezione attraverso l'intestino;

2. La vitamina C aumenta i livelli di HDL. Alti livelli di HDL sono correlati a un basso rischio di malattie cardiache;

3. La vitamina C, attraverso il suo effetto lassativo, accelera l'eliminazione delle scorie, agendo così per diminuire il riassorbimento degli acidi biliari e quindi la loro riconversione in colesterolo.

Studi clinici hanno dimostrato che la vitamina C riduce i livelli di colesterolo e trigliceridi nel siero in soggetti con livelli elevati. Ginter(85) ha dimostrato che 1 g/die di vitamina C ha portato, dopo 3 mesi, a una diminuzione dei livelli plasmatici di colesterolo del 10% e dei trigliceridi del 40%. Un altro studio(78) ha dimostrato che 3 g/die di vitamina C hanno ridotto il colesterolo del 18% e i trigliceridi del 12% dopo 3 settimane. La vitamina C non riduce i livelli di colesterolo o trigliceridi in individui che rientrano nei valori "normali"(118), suggerendo che la vitamina C agisce in modo omeostatico per promuovere l'equilibrio.

È noto da oltre 50 anni che la vitamina C è essenziale per la sintesi del collagene(166). Il collagene, una proteina superelica composta dagli aminoacidi glicina e idrossiprolina, è uno dei più importanti pilastri dell'integrità architettonica dell'organismo. Il collagene è fibroso e resistente e forma il tessuto connettivo essenziale per ossa, denti, pelle, muscoli, vasi sanguigni e tutte le parti del corpo(177). Un'ampia ricerca biochimica ha rivelato che la vitamina C è necessaria per quasi tutte le fasi della complessa sintesi del collagene. La carenza di vitamina C porta a un indebolimento delle basi strutturali di tutte le parti del corpo, compresi i vasi sanguigni, il cuore e il muscolo cardiaco(14). L'intimo coinvolgimento della vitamina C nella sintesi del collagene è certamente un fattore che contribuisce all'effetto positivo della vitamina C nella protezione dalle malattie cardiache(201,203).

A livello molecolare, il Dr. Anthony Verlangieri, direttore dei Laboratori di Ricerca sull'Aterosclerosi dell'Università del Mississippi e i suoi collaboratori hanno studiato per vent'anni i meccanismi alla base dell'effetto terapeutico della Vitamina C sull'aterosclerosi(219). Il Dr. Verlangieri ha dimostrato che le vitamine C ed E sono necessarie per la sintesi di una sostanza chiamata glicosaminoglicano (GAG), un ingrediente cruciale per il "cemento" che tiene in posizione le cellule arteriose(224). La carenza di vitamina C porta al deterioramento del rivestimento cellulare, con conseguenti lesioni arteriose, che possono poi riempirsi di colesterolo, causando l'aterosclerosi(223). I meccanismi del ruolo della vitamina C nella sintesi dei GAG sono stati chiariti dal gruppo di Verlangieri.

È emerso che i gruppi solfato svolgono un ruolo critico nel sostenere la forza della matrice GAG(10,157). Alti livelli di solfato sono correlati a bassi livelli di colesterolo; bassi livelli di solfato ad alti livelli di colesterolo(220). La rimozione dei gruppi solfato da parte di un enzima chiamato Aryl Sulfatase B porta alla degradazione della matrice GAG. È stato dimostrato che la vitamina C inibisce questo enzima e quindi impedisce la rimozione del gruppo solfato della matrice GAG(223). Questi studi metodici e rigorosi a livello molecolare supportano la teoria secondo cui uno degli elementi chiave per prevenire e controllare l'aterosclerosi è il mantenimento dell'integrità strutturale delle cellule e dei rivestimenti arteriosi. La vitamina C, coinvolta direttamente nella sintesi del collagene e nell'inibizione dell'aril-solfatasi B, è ovviamente un fattore importante per sostenere l'integrità strutturale dei tessuti dell'organismo. Altri eleganti studi, condotti inizialmente su conigli(224) e più recentemente con tecniche ecografiche non invasive su scimmie(222), hanno inoltre dimostrato che le arterie con alti livelli di vitamina C hanno livelli di colesterolo più bassi e che le vitamine C ed E possono effettivamente invertire il processo patologico dell'aterosclerosi(230)! (Fig. 4)

Fig. 4. Effetto delle vitamine C ed E sulla stenosi arteriosa (restringimento)(230)

La vitamina C allunga la vita - Prove epidemiologiche
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Gli studi epidemiologici forniscono la prova concreta di quali fattori sono statisticamente correlati con l'ipotesi in questione. Diversi studi epidemiologici condotti con la vitamina C, in America, nel Regno Unito e in Europa, dimostrano che la vitamina C ha un importante effetto protettivo contro le malattie cardiache. Infatti, uno studio di Chope & Breslow(55) ha rivelato che l'integrazione di vitamina C era il fattore più importante nella diminuzione del tasso di mortalità.

Uno studio di Gey et al(82), recentemente presentato alla Terza Conferenza sulla Vitamina C, ha analizzato i livelli plasmatici di Vitamina C di popolazioni a diverso rischio di malattie cardiache in tutta Europa, tra cui l'Italia meridionale, la Svizzera, l'Irlanda del Nord, la Scozia e due regioni della Finlandia. I risultati, illustrati nella Fig. 5, sono stati estremamente rivelatori e hanno dimostrato l'importante fattore protettivo che la vitamina C rappresenta contro la cardiopatia ischemica (IHD). Nel Sud Italia e in Svizzera, dove i livelli di vitamina C erano adeguati, la mortalità per malattie cardiache era bassa. In Irlanda del Nord, dove i livelli di vitamina C erano al limite tra adeguati e marginalmente carenti, la mortalità per malattie cardiache era media. In Scozia, dove la mortalità per malattie cardiache era elevata, i livelli di vitamina C erano addirittura a rischio di scorbuto. Questo studio ha anche dimostrato l'effetto protettivo della vitamina E nei confronti delle malattie cardiache.

Fig. 5. Vitamina C e mortalità per malattie cardiache nei Paesi europei(82)

La vitamina C sostituirà l'intervento di triplo bypass?
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I dati della ricerca si sono certamente accumulati a favore dei potenti effetti della vitamina C nel ridurre il colesterolo e le LDL, nell'aumentare i livelli di HDL, nell'invertire il processo aterosclerotico e nel diminuire la mortalità per malattie cardiache in una varietà di popolazioni dei paesi occidentali. Arriverà il giorno in cui la vitamina C, sicura e poco costosa, potrà sostituire i pericolosi e costosi trattamenti chirurgici come gli interventi a cuore aperto dovuti alle arterie intasate dal colesterolo? In questo caso, sicuramente il detto "un grammo di prevenzione vale un chilo di cura" è più che azzeccato quando si parla di vitamina C e malattie cardiache.

Il legame con il diabete
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I diabetici sono più a rischio di soffrire delle complicazioni delle malattie cardiache e dell'aterosclerosi. Nonostante gli effetti salvavita dell'insulina nel prevenire il coma diabetico, i diabetici soffrono di complicazioni secondarie come la cecità e l'aterosclerosi. Queste complicazioni includono un'incidenza 25 volte maggiore di malattie dell'arteria retinica, un'incidenza 7 volte maggiore di malattie renali e un'elevata incidenza di patologie coronariche(221,223).

Una spiegazione per l'elevata incidenza di malattie cardiovascolari nei diabetici è la somiglianza molecolare tra il glucosio e la vitamina C, discussa nel capitolo 2. Si ricorda che nel diabete il livello dell'ormone insulina è insufficiente per assorbire il glucosio dal sangue alle cellule. Pertanto, anche se il diabetico può avere livelli di glucosio estremamente elevati nel sangue e nelle urine, le sue cellule possono essere in realtà affamate di glucosio e hanno bisogno dell'insulina per trasportare il glucosio nelle cellule.

Poiché la vitamina C è strutturalmente molto simile al glucosio, è stato ipotizzato che uno dei meccanismi di trasporto della vitamina C nelle cellule avvenga attraverso il meccanismo di trasporto dell'insulina. Se, come nel diabete, le concentrazioni di glucosio sono molto elevate, la vitamina C sarà "superata" dal glucosio e non riuscirà a entrare nelle cellule. Come affermato da Pecoraro e Chen(167), che hanno studiato la competizione per il trasporto di membrana tra il glucosio e l'acido ascorbico, in occasione dell'ultima conferenza internazionale sulla vitamina C: "questi risultati sono coerenti con l'ipotesi che l'iperglicemia cronica possa essere associata a deficit intracellulari di AA leucocitario, a un'alterata risposta infiammatoria acuta e a un'alterata suscettibilità alle infezioni e alla riparazione difettosa delle ferite nei pazienti con diabete". Questa carenza cellulare di vitamina C, con i suoi effetti concomitanti - aumento dei livelli di colesterolo, aumento dell'arteriosclerosi, degenerazione dei tessuti cardiaci e arteriosi - contribuisce alle complicazioni sopra citate dei diabetici(191).

Si dice che la vitamina C sia un potenziatore dell'insulina, nel senso che è necessaria meno insulina per controllare la glicemia quando la vitamina C viene somministrata in associazione(180,198). Se è vero che le complicazioni del diabete sono il risultato di una carenza cellulare di vitamina C, allora il trattamento mirato ad aumentare i livelli di vitamina C nei diabetici dovrebbe produrre effetti terapeutici benefici. Si è già accumulata una considerevole letteratura clinica che collega la vitamina C all'azione dell'insulina (11-13,95,169,171,200). La ricerca continua sulle interazioni tra vitamina C e insulina può portare a un modo sicuro e poco costoso di controllare il diabete e di prevenire lo sviluppo delle tragiche complicazioni cardiovascolari di cui soffrono milioni di diabetici.

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Capitolo 7
Vitamina C e artrite

 

L'artrite è l'archetipo di una malattia olistica. Infatti, sebbene l'artrite reumatoide e l'osteoartrite costituiscano le due classi più numerose di malattie articolari, la famiglia di oltre 100 tipi di artrite può essere associata ad altre malattie sistemiche e a carenze, come illustrato nella Tabella 4.

Tabella 4. CLASSIFICAZIONE DELLE ARTRITI
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INFETTIVA INFIAMMATORIA METABOLICA
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Batterica: Reumatoide Osteoartrite
Stafilococco Spondilite anchilosante Traumatica
Gonococco Reumatoide giovanile Osteoporosi
Tubercolosi Malattia del collagene Necrosi asettica
Streptococco Sindrome di Reiter Iperparatiroidismo
Pneumococco Sindrome di Sjogren Necrosi avascolare

Parassitaria: Osteoporosi psoriasica
Polimiosite amebica Allergica (atopica)
Malarica Febbre reumatica Carenza di calcio
Sclerodermia treponemica Carenza di vitamina D

Virale: Lupus eritematoso Osteocondrosi
Epatite Sindrome di Bechet Ipotiroidismo
Parotite Policondrite Carenza ormonale
Poliarterite da rosolia Carenza di proteine

Fungo: Polimialgia Osteoartropatia ipertrofica

Micoplasma: Erthema nodosum Gotta

Da "Fight Back Against Arthritis", Robert Bingham, MD. 1985(21)
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L'artrite non è causata né trattata da un singolo agente; fattori complessi e interrelati che contribuiscono a questa malattia dolorosa e temuta possono includere:
microrganismi infettivi come virus, batteri e protozoi;
lesioni fisiche alle ossa e alle articolazioni
carenze nutrizionali di proteine, minerali e vitamine;
inquinanti tossici ambientali;
disturbi metabolici e immunologici, comprese le allergie;
stress psicologico ed emotivo.

Decine di milioni di persone subiscono gli oltraggiosi colpi dell'artrite, cercando disperatamente e senza alcuna speranza di sollievo o di cura. Vittime di un dolore apparentemente insopportabile, le persone affette da artrite sono state classicamente condannate alla giostra medica dell'emporio dei farmaci tossici per l'artrite: aspirina, cortisone, agenti antinfiammatori non steroidei (FANS), iniezioni d'oro, penicillamina, metotrexato e, come ultima risorsa, chirurgia. Gli effetti collaterali di tutti questi farmaci antiartritici tradizionali possono essere gravi(21):

Aspirina: sanguinamento gastrico, disturbi gastrici, perdita dell'udito, tinnite, aumento del tempo di sanguinamento, reazioni allergiche;

Cortico-steroidi: soppressione della risposta immunitaria faccia a luna, ecchimosi, alterazioni psichiche, cataratta, glaucoma, infezioni oculari, aumento della pressione sanguigna, ritenzione di sale e acqua;

FANS: disturbi gastrici, nervosi, epatici, cutanei, renali, oculari e del sangue;

Oro: danni al midollo osseo, anemia, dermatite esfoliativa.

Penicillamina: reazioni allergiche generalizzate, dolore gastrointestinale, nausea, vomito, diarrea, ulcera peptica, disfunzione epatica, pancreatite, depressione del midollo osseo, anemia aplastica, disfunzione e/o insufficienza renale, tinnito, miastenia grave. La penicillamina è un farmaco con un'alta incidenza di reazioni gravi, alcune delle quali
di reazioni gravi, alcune delle quali potenzialmente fatali.

Metotrexato: danni al midollo osseo, anemia, leucopenia, emorragie, danni epatici estesi, morti fetali, anomalie congenite, diarrea, stomatite ulcerosa, enterite emorragica e morte per perforazione intestinale.

Fortunatamente ci sono buone notizie, grazie soprattutto al lavoro scrupoloso e pionieristico, in tutto il mondo, di oltre 200 medici in 15 Paesi diversi che hanno contribuito con trattamenti innovativi ed efficaci allo sviluppo e all'attuazione di un programma integrato e completo per combattere e vincere la battaglia contro l'artrite. Tra i medici che hanno introdotto e sviluppato le raccomandazioni della Rheumatoid Disease Foundation, che dal 1982 hanno prodotto un tasso costante di remissione/cura dell'80% per le cosiddette malattie reumatoidi intransigenti, ci sono i dottori Roger Wyburn-Mason e Paul Pybus, entrambi ora deceduti, Jack M. Blount, Gus J. Prosch, oltre ai contributi eccezionali di molti altri. I fattori centrali di questi successi sono stati: (1) l'uso di alcuni farmaci orali; (2) le iniezioni intraneurali; (3) la dieta e gli integratori appropriati; e (4) altri trattamenti appropriati, come il trattamento della candidosi, praticamente universale negli artritici.

Gli editori di questo libro, la Rheumatoid Disease Foundation, hanno pubblicato diversi volumi di eccezionale qualità che descrivono questo regime artritico completo per i non addetti ai lavori, che combina tutte le modalità di trattamento: fisico, nutrizionale, infettivo, emotivo e spirituale. Tra i vari volumi, la cui lettura è altamente consigliata a tutti, ricordiamo: "L'arte di stare bene", Anthony Di Fabio, 1988(71); "Combattere l'artrite", Robert Bingham, 1985(21); e "Malattie reumatoidi finalmente guarite", Anthony Di Fabio, 1982(70). Questi libri forniscono una grande quantità di informazioni ben presentate su cause, diagnosi, trattamento, dieta, consulenza ed esercizi per l'intera gamma di condizioni artritiche.

La connessione vitamina C - artrite
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La vitamina C è fondamentale in qualsiasi programma terapeutico per l'artrite, perché ha un'intima relazione terapeutica con ognuna delle principali cause dell'artrite: struttura fisica delle articolazioni e delle ossa - collagene; risposta immunitaria contro gli agenti infettivi; carenza nutrizionale; stress.

Come si può ricordare nei capitoli precedenti, la vitamina C è un requisito obbligatorio per quasi tutte le fasi della sintesi del collagene, quella proteina fibrosa che forma il forte tessuto connettivo vitale per le ossa forti, la cartilagine, le stesse strutture corporee che degenerano nelle malattie artritiche. Pertanto, la vitamina C deve avere un ruolo di primo piano in qualsiasi regime di promozione della salute e di prevenzione dell'artrite, affinché la guarigione delle ferite e la rigenerazione dei tessuti connettivi procedano a livelli ottimali.

Come descritto nel capitolo precedente, l'arteriosclerosi, l'intasamento delle arterie da parte del colesterolo, interferisce con la normale circolazione e il metabolismo di ossa e articolazioni, portando alla degenerazione e infine all'artrite. Lo straordinario ruolo della vitamina C nella prevenzione e persino nell'inversione dell'arteriosclerosi, descritto in precedenza, è un'altra forte indicazione del ruolo della vitamina C nella prevenzione e nel trattamento dell'artrite.

Il ruolo della vitamina C nel mantenere e rafforzare la resistenza immunitaria agli agenti infettivi, e in particolare nella funzione di particolari globuli bianchi, è un altro aspetto del potere della vitamina C contro l'artrite. Numerose ricerche indicano un ruolo centrale dei microrganismi, forse un virus a RNA in associazione con un organismo carente di parete cellulare, nell'artrite. Il ruolo multiforme della vitamina C nello stimolare la produzione di linfociti, nel modulare i livelli di anticorpi circolanti, nella sintesi del complemento, nella produzione della sostanza antivirale naturale dell'organismo, l'interferone, nell'inibizione delle prostaglandine PGE2 e PGF2, coinvolte nelle risposte infiammatorie - gonfiore, dolore, tenerezza e calore - e gli effetti terapeutici salutari della vitamina C nelle risposte allergiche, spesso una componente critica dell'artrite, sono tutti elementi che dimostrano il ruolo essenziale della vitamina C nel trattamento efficace dell'artrite.

Il successo terapeutico dell'Ascorbato Ester-CR nell'artrite
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La maggior parte dei medici che lavorano con persone affette da artrite sviluppano regimi di trattamento per alleviare il dolore dell'individuo. È difficile organizzare studi cross-over controllati per valutare l'efficacia dei vari trattamenti e, di conseguenza, la maggior parte delle informazioni disponibili è aneddotica e soggettiva. Esistono innumerevoli casi clinici che descrivono gli effetti dell'ascorbato Ester-CR; quello che segue rappresenta un piccolo campione tratto dalle cartelle cliniche di un medico.

Il dottor Edwin Goertz, medico di formazione canadese con un'illustre carriera medica in Canada e negli Stati Uniti nella medicina d'urgenza, nella medicina riabilitativa e nello studio privato, ha utilizzato Ester-CR con 300 pazienti artritici. Il dottor Goertz riferisce(90): ".... almeno il 50% ha costantemente riportato risultati positivi sui sintomi utilizzando l'Ester-CR come trattamento primario o come terapia aggiuntiva. Inoltre, non ho mai osservato alcun effetto collaterale tossico di questo prodotto né ho avuto reazioni avverse quando è stato assunto insieme ad altri farmaci...". Si allegano alcuni casi clinici:

Donna di 61 anni. Diagnosi: osteoartrite da molti anni che colpisce le principali articolazioni e la schiena. La paziente ha avuto un successo molto limitato con vari farmaci e trattamenti per l'artrite. È stata sottoposta a terapia con ascorbato Ester-CR (3 volte al giorno) e salicilato di calcio da 800 mg. Per un breve periodo ha esaurito l'ascorbato Ester-CR e ha sostituito la vitamina C con un'immediata esacerbazione del dolore. La paziente ha insistito per continuare a prendere Ester-CR nell'ultimo anno e non ha avuto effetti collaterali.

Donna, età 83 anni. Diagnosi di malattia degenerativa delle articolazioni, più grave nelle anche e nelle ginocchia. In passato ha manifestato intolleranza alla maggior parte dei farmaci per l'artrite e un sollievo scarso o nullo dai salicilati. È stato somministrato ascorbato Ester-CR t.i.d. e calcio salicilato 800 mg. t.i.d. per 2 settimane. Ha riferito un miglioramento del dolore al ginocchio, soprattutto durante la notte.

Donna, età 66 anni. Diagnosi di artrite reumatoide da bambina con deformità estese. La paziente è stata sottoposta a Ester-CR 300 mg. t.i.d. In pochi giorni si è sentita molto meglio sia fisicamente che mentalmente ed è stata in grado di ridurre il Prednisone e gli analgesici a circa metà dosaggio. Ha commentato: "Non credevo di potermi sentire di nuovo così bene". La paziente è rimasta in terapia con Ester-CR nell'ultimo anno, con benefici continui e nessun effetto collaterale.

Uomo, 60 anni. Diagnosi di osteoartrite con sintomi principalmente alle mani. Ester-CR tre volte al giorno con un moderato miglioramento del dolore nell'arco di tre settimane. Il paziente ha poi sospeso Ester-CR e ha notato un aumento del dolore. Ha quindi ripreso Ester-CR con un notevole miglioramento.

Uomo, età 55 anni. Artrite degenerativa alle ginocchia da diversi anni con edema occasionale ma dolore abbastanza persistente. Al momento del primo consulto era presente un lieve versamento articolare e tenerezza al ginocchio sinistro. È stato somministrato Ester-CR tre volte al giorno. A tre mesi di follow-up è quasi asintomatico, non assume altri farmaci se non Ester-CR e lavora a tempo pieno come camionista.

Ascorbato Ester-CR: I cani zoppi camminano di nuovo
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Negli ultimi 30 anni, allevatori e veterinari hanno intrapreso sforzi draconiani per eliminare la displasia dell'anca canina. Queste misure includevano la sterilizzazione di tutti i cuccioli di una cucciolata displasica e l'allevamento selettivo solo di cani privi di displasia dell'anca. Queste strategie si sono rivelate inefficaci, poiché si basavano sull'erroneo presupposto che la displasia dell'anca canina fosse un difetto ereditario della nascita. Ricerche cliniche più recenti(20) dimostrano che la displasia dell'anca canina si sviluppa come risultato di un'inadeguata quantità di vitamina C nel giovane cucciolo, con conseguente collagene di scarsa qualità e bassa resistenza nei legamenti colpiti. Sebbene i cani producano la propria vitamina C, alcune razze ne producono bassi livelli, insufficienti a contrastare gli elevati livelli di stress che si incontrano nei primi anni di vita. La vitamina C è essenziale per la sintesi del collagene, il mattone di muscoli, legamenti, ossa e tendini. Negli ultimi 5 anni, otto cuccioli di Pastore Tedesco nati da genitori con displasia dell'anca sono stati totalmente privi di displasia dell'anca canina con il seguente regime: alla cagna gravida sono stati somministrati 2-4 gm di vitamina C al giorno; dalla nascita a 3 settimane, ai cuccioli sono stati somministrati 50-100 mg di vitamina C per via orale; da 3 settimane a 4 mesi, 500 mg; da 4 mesi a 2 anni, da 1 a 2 gm al giorno.

In uno studio condotto di recente presso il Droruddalen Dyreklinikk di Oslo, Norvegia(20), il Dr. Berge ha testato l'ascorbato Ester-CR su 180 cani, ai quali sono stati somministrati 3 x 30 mg/kg di ascorbato Ester-CR per 6 mesi. Questi cani presentavano sintomi clinici di infiammazione cronica delle articolazioni, dello scheletro e dei muscoli, diagnosticati tramite diario, valutazione clinica e, in alcuni casi, radiografie. La valutazione del trattamento, 7 giorni dopo l'integrazione, dopo 6 settimane e infine dopo 6 mesi, si è basata sulla valutazione clinica e sul rapporto del proprietario. In questo studio sono stati monitorati 100 cani con le seguenti patologie croniche:

Lesioni articolari con alterazioni secondarie e permanenti
Artrosi
Spondilosi
displasia dell'anca
Prolasso discale dell'anziano con alterazioni secondarie e permanenti
Atrofia muscolare come risultato di una perdita funzionale
Usura senile - cambiamenti nei sistemi di supporto e di movimento.

I risultati sono i seguenti(20):

Disturbo Buon miglioramento Piccolo miglioramento
Senza sintomi Nessun effetto
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Displasia dell'anca: 1 settimana 32 (71,7%) 13 (28,9%)
6 settimane 35 (77,8%) 10 (22,2%)

Spondilosi e
Prolasso della schiena: 1 settimana 13 (76,5%) 4 (23,5%)
6 settimane 13 (76,5%) 4 (23,5%)

Artrosi: 1 settimana 30 (78,9%) 8 (21,1%)
6 settimane 31 (81,6%) 7 (18,4%)

I possibili meccanismi per cui l'ascorbato Ester-CR sembra esercitare un effetto terapeutico, nell'artrite, superiore a quello della vitamina C(60) non sono attualmente del tutto compresi. Tuttavia, il caso della guarigione dei cani (che, ovviamente, producono la loro stessa vitamina C) dai loro disturbi cronici(73,156), in risposta all'integrazione di Ester-CR, è una prova piuttosto drammatica che forse i metaboliti dell'Ester-CR esercitano un potente effetto terapeutico ancora da scoprire. Ulteriori e più rigorosi studi clinici con questi cani sono attualmente in corso in Norvegia.

Programmi di trattamento per l'artrite
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L'autore desidera sottolineare che la vitamina C deve essere considerata solo una componente di un programma completo per il trattamento dell'artrite. Il tipo o i tipi di artrite devono essere stabiliti da una diagnosi accurata. Questo programma, seguendo le linee guida della Rheumatoid Disease Foundation, dovrebbe consistere in trattamenti antiprotozoari, in un programma nutrizionale accurato e individualizzato che presti attenzione alle allergie, in integratori alimentari che includano la vitamina C, in esercizio fisico, rilassamento e supporto emotivo. Possono essere appropriati anche trattamenti complementari come l'idroterapia e l'agopuntura.

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Capitolo 8
Vitamina C e cancro

 

Circa due anni fa, mentre visitavo la mia famiglia a Montreal, ho avuto la devastante esperienza di assistere al doloroso calvario ospedaliero di mia zia Kate, malata di cancro. Sottoposta a trattamenti citotossici di radioterapia e a una dose di narcotici per controllare il dolore, la povera Kate, un'anima cara sempre così gioviale e allegra, sembrava vagare dentro e fuori dalla coscienza. Alla fine morì diversi mesi dopo, dopo essere potuta tornare a casa per pochi mesi.

La mia famiglia è molto tradizionale e ha una fede assoluta nella professione medica. Secondo loro, se le vitamine e la dieta potessero aiutare, verrebbero prescritte dal medico. Vedere una persona a me cara, in fin di vita, e non essere in grado di mitigare alcuni degli effetti tossici del regime ospedaliero/medico con farmaci naturali e sostanze nutritive che rafforzano il sistema immunitario, come la vitamina C, mi ha fatto capire quanto debbano cambiare radicalmente gli atteggiamenti prima che il nostro sistema sanitario abbracci liberamente e apertamente il meglio di tutte le tradizioni.

La cosiddetta "guerra contro il cancro" è stata un'esasperante frode di ricerca nelle pubbliche relazioni che ha prosciugato miliardi di dollari, ha creato false illusioni di cure miracolose agli occhi del pubblico, perseguendo e perseguendo quei medici all'avanguardia abbastanza coraggiosi da scoprire, ricercare o trattare i pazienti affetti da cancro con medicine "non tradizionali". Non posso descrivere adeguatamente la rabbia e il disgusto che provo dopo aver esaminato i cosiddetti "progressi" degli ultimi decenni: il perseguimento, negli Stati Uniti, di giganti pionieri del cancro come i dottori Lawrence Burton, Emanuel Revici e Stanislaw Burzynski(110); l'assoggettamento di quasi il 50% di tutti i pazienti affetti da cancro a una chemioterapia tossica che ha dimostrato di aiutare oggettivamente solo il 5%(56); la negazione di borse di studio per studiare l'azione di trattamenti alternativi contro il cancro; la ricerca scadente che è stata condotta da alcune istituzioni per indagare presumibilmente l'efficacia terapeutica di sostanze nutritive come la vitamina C(166). Questa melma puzzolente dell'"establishment" del cancro ha spinto almeno un gruppo, il Project Cure(172), a formare un'efficace lobby per promuovere e sostenere la ricerca e l'accesso ai trattamenti oncologici alternativi.

Ecco i fatti concreti:
1. 20 anni fa le probabilità di ammalarsi di cancro erano di 1 su 6; oggi sono di 1 su 3(56);

2. I trattamenti oncologici tradizionali, ossia chirurgia, radioterapia e chemioterapia, che hanno migliorato la gestione e la prognosi di alcuni tumori, non sono stati all'altezza delle aspettative di una cura per il cancro e hanno spesso aggravato la sofferenza dei pazienti oncologici con i loro effetti tossici(9,56);

3. Si stanno accumulando dati che dimostrano che un'alta percentuale di tumori è per lo meno influenzata o aggravata da fattori ambientali: stress, dieta ricca di zuccheri e grassi, dieta raffinata, fumo, alcol, inquinamento e sostanze cancerogene che ingeriamo attraverso il cibo che mangiamo o le sostanze chimiche che maneggiamo nel nostro lavoro(56).

4. È possibile migliorare positivamente la qualità della vita e spesso la sopravvivenza(154) al cancro, attraverso l'uso giudizioso di un atteggiamento mentale positivo(100), una dieta nutriente e un programma di esercizio fisico, e l'integrazione con dosi elevate di alcuni nutrienti che migliorano la salute e disintossicano, come la vitamina C(40-44,154).

Vitamina C e cancro
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La vitamina C e i suoi effetti su molti tipi di cancro sono stati studiati negli animali e nell'uomo negli ultimi 30 anni. La preoccupazione dell'establishment della ricerca medica per i trattamenti più tecnologici e redditizi non ha permesso di condurre ricerche approfondite con sostanze non tossiche come la vitamina C che avrebbero potuto essere realizzate in questo periodo di tempo. Esiste tuttavia un corpo rispettabile di prove che documentano gli effetti terapeutici della vitamina C sul cancro, qui brevemente riassunti:

1. La vitamina C ritarda la comparsa di tumori al seno nei topi da 66 settimane a 120 settimane(165);

2. I livelli plasmatici di vitamina C sono inversamente correlati all'incidenza dei tumori gastrointestinali e cervicali(23,181,232);

3. La vitamina C disintossica i nitriti e i nitrati cancerogeni(54,204);

4. La vitamina C agisce in modo sinergico con la radioterapia per il cancro cervicale(54,181,232);

5. La vitamina C previene la formazione di tumori della vescica(166);

6. La vitamina C inibisce l'azione della ialuronidasi, l'enzima presente nei tumori maligni, rallentando così la degradazione dei tessuti cellulari e l'invasione da parte delle crescite cancerose(43,44);

7. La vitamina C controlla il dolore nei pazienti oncologici, a tal punto che la morfina e altri farmaci antidolorifici non sono spesso necessari(43,44) ;

8. La vitamina C aumenta il senso di benessere e quindi la qualità della vita dei pazienti oncologici(43,44);

9. Si osserva una diminuzione delle cellule maligne rilasciate dai tumori(166);

10. Si osserva una certa inversione dell'epatomegalia (ingrossamento del fegato) e dell'ittero maligno(166);

11. Si osserva una diminuzione della velocità di sedimentazione dei globuli rossi(166);

12. La vitamina C contrasta molti degli spiacevoli effetti collaterali della chemioterapia(43);

13. La vitamina C stimola la produzione di leucociti fagocitanti, globuli bianchi attivi nel fagocitare e distruggere le cellule cancerose(242);

14. La vitamina C distrugge i radicali liberi, che sono stati seriamente implicati nella formazione del cancro(7,161,182).

L'evidenza clinica
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Il dottor Ewan Cameron, chirurgo consulente senior presso il Vale of Leven Hospital, in Scozia, ha trattato per oltre 15 anni pazienti oncologici "senza speranza" e "terminali" con la vitamina C, 10 g o più al giorno(40-44). Grazie alla sua crescente esperienza con centinaia di pazienti di questo tipo, la cui vita è stata prolungata e migliorata, ha accumulato notevoli prove dell'efficacia della vitamina C contro il cancro. A causa del suo "pregiudizio" autoprofessato che la Vitamina C prolunghi sicuramente la vita dei pazienti affetti da cancro, il Dr. Cameron ha evitato, per motivi etici, la conduzione di studi in doppio cieco, controllati con placebo, perché non vorrebbe negare a un singolo paziente oncologico la possibilità di assumere Vitamina C solo per il progresso della ricerca. Tuttavia, il Dr. Cameron ha condotto diversi studi in cui ha confrontato il trattamento di 100 pazienti affetti da cancro alla Vitamina C con 1.000 controlli abbinati, cioè pazienti della stessa fascia d'età, tipo di cancro, trattamento, dieta, tutto, cioè, tranne la Vitamina C.

In uno di questi studi del dottor Cameron, pubblicato nel 1976, tutti i 1000 pazienti di controllo erano morti, mentre 18/100 dei pazienti trattati con la vitamina C erano ancora vivi(41). In effetti, i pazienti trattati con vitamina C vivevano 300 giorni in più rispetto ai controlli! Nel 1978, uno studio simile ha diviso i pazienti in 9 gruppi di diversi tipi di cancro: ovaio, retto, bronco, stomaco, colon, vescica, rene e seno. Il gruppo della vitamina C visse da 114 a 435 giorni in più rispetto al gruppo di controllo. L'8% dei pazienti con vitamina C era vivo, mentre nessuno dei controlli lo era(42).

Gli "studi accuratamente controllati" della Mayo Clinic del 1979 e del 1985(61,153), che, in mezzo a una notevole pubblicità, hanno confutato qualsiasi indicazione terapeutica per la vitamina C e il cancro, erano gravemente difettosi sotto diversi aspetti:

1. La maggior parte dei pazienti del Mayo era stata sottoposta a chemioterapia citotossica per il cancro prima di assumere la vitamina C. I farmaci chemioterapici distruggono il sistema immunitario, rendendo così più difficile l'azione di agenti che rafforzano il sistema immunitario, come la vitamina C;

2. Il gruppo "di controllo" di pazienti Mayo assumeva vitamina C in dosi non trascurabili, invalidando questo gruppo come controllo;

3. Il gruppo della vitamina C ha ricevuto la vitamina C solo per un breve periodo - 2 mesi e mezzo - dopo di che il trattamento è stato sospeso. I pazienti del dottor Cameron hanno assunto la vitamina C ogni giorno per il resto della loro vita.

L'evidenza epidemiologica
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Uno studio della Johns Hopkins condotto da Wassertheil-Smoller(232), su 169 donne sottoposte a indagini per la ricerca di displasie (anomalie) cervicali, ha indicato che le donne con bassi livelli plasmatici di vitamina C presentano un rischio 10 volte maggiore di displasia cervicale. Un altro studio americano condotto da Romney et al(181) ha trovato bassi livelli di vitamina C in donne asintomatiche con carcinoma cervicale in situ.

Uno studio norvegese e americano condotto nel 1973 e 74 da Bjelke(23), su un campione di 30.000 persone, ha mostrato una correlazione negativa tra vitamina C e cancro gastrico. Uno studio più recente di Stahelin et al(197) ha confermato questa correlazione inversa della vitamina C con il cancro gastrico e ha inoltre documentato che la vitamina C sembra agire sinergicamente con altri fattori, in particolare il fumo e l'alcol, nella sua azione contro il cancro. Anche le vitamine A, E e altri antiossidanti mostrano una relazione inversa con il cancro gastrico.

Il ruolo della vitamina C nel trattamento del cancro
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La vitamina C è raccomandata come componente aggiuntiva e integrale di qualsiasi regime antitumorale, non come unico trattamento per il cancro. È stato dimostrato che la vitamina C potenzia e rafforza gli effetti dei trattamenti antitumorali tradizionali, comprese le radiazioni e la chemioterapia. Poiché ogni cancro è unico, un programma di trattamento personalizzato, che incorpori la mente e lo spirito (riduzione dello stress, immagini positive) e il corpo (nutrizione, integratori, farmaci) avrà i maggiori effetti positivi nel trattamento del cancro.

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Capitolo 9
Attacco ai virus

 

Vitamina C e raffreddore
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La promozione della vitamina C per la prevenzione e il trattamento del raffreddore ha ricevuto più pubblicità di qualsiasi altro argomento legato alla salute. Dalla pubblicazione del libro di Linus Pauling, "Vitamin C the Common Cold and the Flu" (1970, Freeman & Co.)(164), i dibattiti sui meriti e sulle dosi appropriate di vitamina C hanno imperversato all'interno dell'establishment della ricerca e tra il pubblico. Nonostante il bombardamento universale attraverso ogni tipo di media, le vecchie idee sono dure a morire; mi stupisce continuamente come la maggior parte delle persone, convinte che l'organismo "immagazzina solo 150 mg di Vitamina C ed espelle il resto", si accontenti di dosi piuttosto ridotte (500 mg al giorno) e si chieda perché non abbia sperimentato i meravigliosi effetti della Vitamina C rapsodiati dagli entusiasti sostenitori.

La storia della ricerca sull'uso della vitamina C contro il raffreddore e i virus ha in realtà quasi mezzo secolo. La descrizione storica dettagliata dei vari studi condotti a partire dagli anni '40 è una lettura avvincente e il lettore è incoraggiato a rivedere le prove presentate dai dottori Irwin Stone e Linus Pauling nei loro rispettivi libri(164,166,200). Un riassunto degli studi controllati con placebo sulla vitamina C e il raffreddore (Tabella 5) è qui ripreso da "Come vivere più a lungo e sentirsi meglio" del Dr. Pauling, 1986(166):

Tabella 5: Studi controllati relativi alla vitamina C e al raffreddore
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Diminuzione % della
Malattia dello studio per persona
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Glazebrook & Thomson (1942) 50
Cowan, Diehl, Baker (1942) 31
Dahlberg, Engel, Rydin (1944) 14
Franz, Sands, Heyl (1954) 36
Anderson et al. (1975) 25
Ritzel (1961) 63
Anderson, Reid, Beaton (1972) 32
Charleston, Clegg (1972) 58
Elliott (1973) 44
Anderson, Suranyi, Beaton (1974) 9
Coulehan et al. (1974) 30
Sabiston & Radomski (1974) 68
Karlowski et al. (1975) 21
Clegg & Macdonald (1975) 8
Pitt & Costrini (1979) 0
Carr et al (1981) 48

Media 34

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Da "Come vivere più a lungo e sentirsi meglio" Linus Pauling, 1986(166)

Va tenuto presente che NESSUNO degli studi sopra citati ha VERAMENTE testato al limite l'effetto della vitamina C contro il raffreddore, in quanto gli studi sopra citati hanno utilizzato dosi relativamente basse per intervalli di tempo relativamente brevi. I dati che sarebbero davvero convincenti utilizzerebbero dosi di 3-5 g al giorno per un periodo di tempo prolungato, almeno un anno.

La ricetta della vitamina C contro il raffreddore
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A seconda della propria individualità biochimica, la propria dose protettiva di vitamina C, che dovrebbe prevenire il raffreddore, può variare da 1-3-5 g al giorno. Tuttavia, come verrà discusso nel Capitolo 12, questo livello varierà in base al grado di stress della vostra vita, compreso quello fisico, infettivo, ambientale ed emotivo. In generale, però, una dose "di mantenimento" di vitamina C dovrebbe offrire una protezione significativa contro i raffreddori. Tuttavia, quando la resistenza è ridotta a causa di una serie di fattori, ecco cosa fare con la vitamina C. Questo regime è ancora una volta preso in prestito dai dottori Stone e Pauling(164,166,200):

1. Ai primi segni di raffreddore, cioè mal di gola, malessere, raffreddore, febbre, ecc. assumere 1-2 g di vitamina C. È importante "prendere" il raffreddore all'inizio, non aspettare che prenda piede.

2. Ripetere l'assunzione di 1-2 g di vitamina C ogni ora circa. Di solito, dopo alcune ore, i sintomi si attenuano e si prova sollievo. Assumere un totale di 5-20 g di vitamina C al giorno, a seconda della gravità dei sintomi. Un raffreddore molto grave può richiedere una quantità maggiore di vitamina C, forse fino a 50-100 g. Per essere più precisi, ciò che si sta cercando di ottenere è l'assunzione di vitamina C fino al "livello di tolleranza intestinale", il livello ottimale per l'efficacia della vitamina C. Per saperne di più, consultare il Capitolo 12.

3. Continuare ad assumere 5-20 g di vitamina C per un periodo prolungato oltre quello del raffreddore. I sintomi possono tornare se la vitamina C viene sospesa improvvisamente o ridotta troppo presto. Ridurre gradualmente il dosaggio, fino a raggiungere la dose di mantenimento di 1-3-5 g al giorno. Per esempio, se stavate assumendo 2 g di vitamina C 7 volte al giorno, per un totale di 14 g al giorno, dopo una settimana assumete 2 g 5 volte al giorno per 2 giorni, poi 2 g 4 volte al giorno, poi 2 g 3 volte al giorno, per poi magari scendere al vostro regime abituale di 1,5 g 3 volte al giorno.

Per gli irriducibili scettici che non credono mai agli esperti, questa è l'occasione per testare personalmente la ricetta Vitamina C/freddo. Una delle caratteristiche migliori della vitamina C è che, indipendentemente dalla quantità assunta, anche 200 g al giorno, non può nuocere. Le prove cliniche di decine di migliaia di pazienti attestano la non tossicità della vitamina C. Ci sono molti sostenitori della vitamina C che hanno iniziato cercando di confutare la teoria che la vitamina C può prevenire e curare il raffreddore e altre malattie.

Vitamina C e altre malattie virali
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Storicamente, non appena i virus sono stati identificati per la prima volta, le ricerche pubblicate hanno riportato la potente attività antivirale ad ampio spettro della vitamina C contro un'ampia gamma di virus diversi. La Tabella 6 evidenzia queste prime ricerche, risalenti a oltre 50 anni fa.

Sebbene la ricerca di decenni fa abbia documentato la potente forza della vitamina C come inibitore virale, ciò non è stato recepito dal mainstream clinico o farmacologico, che ha speso miliardi nel tentativo di produrre vaccini. Inoltre, come descritto nel Capitolo 3, nel 1989 è stato dimostrato che la vitamina C inibisce il virus HIV, il virus implicato nell'AIDS.

Tabella 6: Attività antivirale della vitamina C (primi anni)
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Data Ricercatore/i Virus
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1935-9 Jungeblut(119-21) poliomielite1936 Holden & Resnick(104) herpes
1936 Kligler & Bernkopf(130) vaccinia (vaiolo)
1936 Lominski(143) batteriofago
1937 Langenbusch & Enderling(133) afta epizootica
1937 Amato(4) rabbia
1937 Holden & Molloy(105) herpes
1939 Sabin(185) poliomielite
1943 Dainow(63) herpes (herpes zoster)
1944 Lojkin(142) mosaico del tabacco
1945 Paez de la Torre(163) morbillo
1949-59 Klenner(127) poliomielite
1949 Klenner(127) encefalite, parotite
1950 Zureick(246) varicella
1952-4 Bauer & Staub(16,17) epatite
1963 Vargus Magne(218) influenza
1962 Dalton(64) polmonite
1954-5 Greer(92);Gsell& Kalt(94) poliomielite

La vitamina C e il trattamento efficace dei virus
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La vitamina C è stata utilizzata, già nei primi tempi, per il trattamento dell'epatite virale(8,39,125), e l'attività antivirale della vitamina C contro il virus dell'herpes ha permesso a medici come Klenner di trattare con successo l'herpes zoster e altre condizioni virali(126-9).

Tuttavia, il re dei professionisti della vitamina C, che ha trattato circa 20.000 pazienti, è il dottor Robert Cathcart, famoso in ortopedia (protesi articolare dell'anca Cathcart). Il Dr. Cathcart, nel suo storico lavoro del 1981 "Vitamin C, Titrating to Bowel Tolerance, Anascorbemia and Acute Induced Scurvy" (46), ha descritto e documentato la tecnica della "tolleranza intestinale" con la quale ha trattato con successo condizioni virali come raffreddore, epatite, influenza, mononucleosi, polmonite e, più recentemente, AIDS con la Vitamina C(47,48). Il metodo della tolleranza intestinale e le dosi di vitamina C necessarie per combattere un'ampia varietà di patologie virali e di altro tipo saranno descritte in modo più dettagliato nel Capitolo 12.

Dal drammatico e quasi miracoloso sviluppo del vaccino di Salk e poi di quello orale di Sabin contro la poliomielite, che è stato una benedizione per l'uomo, la strategia della ricerca clinica e delle aziende farmaceutiche è stata quella di sviluppare vaccini efficaci contro altri virus: il morbillo, il vaiolo, l'influenza, l'epatite e, soprattutto recentemente, l'AIDS. Data la complessità e l'abilità di manipolazione della maggior parte dei virus, che cambiano regolarmente le loro "macchie" immunologiche per eludere i nostri tentativi di ucciderli, lo sviluppo di vaccini infallibili contro i numerosi ceppi virali è una sfida di ricerca davvero degna di nota. E anche un enorme investimento finanziario.

Dato che è stato documentato che la vitamina C e altre sostanze naturali possiedono un'attività antivirale(158) e che professionisti clinici come i dottori Cathcart e Brighthope trattano con successo decine di migliaia di pazienti affetti da patologie virali, sembrerebbe ragionevole, per lo meno, sostenere regimi di salute che includano la vitamina C e altre sostanze antivirali, come coadiuvante, se non necessariamente come trattamento autonomo per i disturbi virali. Mentre le case farmaceutiche promuovono i loro farmaci antivirali tossici, sembra ridicolo ignorare una sostanza antivirale assolutamente non tossica, poco costosa ed efficace come la vitamina C. E nella società odierna, guidata dal mercato, potrebbe essere il consumatore ad aprire la strada a trattamenti medici più efficaci, meno costosi e meno tossici.

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Capitolo 10
La vitamina C e i metaboliti uccidono il virus dell'Aids

 

La sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) è diventata come l'ultima storia dell'orrore di Frankenstein - e il mondo intero è "spaventato". Prima dell'AIDS, il cancro era, ed è tuttora, in larga misura un argomento evitato e la malattia più temuta. L'AIDS, in un periodo di meno di un decennio, oltre a mietere decine di migliaia di vittime a livello internazionale, è riuscito a modificare radicalmente le pratiche e gli atteggiamenti sociali nei confronti del sesso e delle relazioni, a ripristinare virtualmente la non-promiscuità e la fedeltà, nonché a promuovere l'uso diffuso del preservativo, al punto che i "preservativi" o le "guaine" sono ora disponibili nei distributori automatici dei bagni delle donne e degli uomini. Il terrore dell'AIDS è tale che attualmente oltre 32 Paesi hanno elaborato leggi che impongono ai visitatori di lungo periodo di presentare una prova recente di non essere infetti da HIV, il virus dell'immunodeficienza umana.

L'AIDS è il risultato di un sistema immunitario devastato dall'HIV e presumibilmente da altri cofattori, che lascia l'individuo vulnerabile ad attacchi potenzialmente fatali anche da parte di agenti normalmente innocui. Con il progressivo indebolimento del sistema immunitario, si riduce anche la resistenza alle malattie. L'AIDS è insidioso, poiché proprio le cellule destinate a proteggere dalle malattie sono quelle che vengono distrutte dall'HIV, il virus che è stato considerato uno dei principali fattori dell'AIDS.

Tutto ciò che riguarda l'AIDS è controverso: le origini ipotizzate dell'AIDS, l'organismo o gli organismi causali, i farmaci e i trattamenti in fase di sviluppo, i metodi di sperimentazione di questi trattamenti, la diffusa spinta dei consumatori a utilizzare trattamenti alternativi per l'AIDS, gli atteggiamenti sociali nei confronti delle persone infette da HIV, persino gli atteggiamenti istituzionali delle grandi compagnie di assicurazione nei confronti dei pazienti affetti da AIDS (147). Lo spreco e l'orrore dell'AIDS stanno diventando indelebili nella nostra coscienza man mano che un numero crescente di amici, parenti e conoscenti viene toccato da questa piaga dell'ultimo secolo.

Le battaglie tra gli "esperti" scientifici e medici si accaniscono su ogni aspetto dell'AIDS, persino sul fatto che l'HIV sia la causa o solo un co-fattore dell'AIDS. L'establishment medico ritiene che l'infezione da HIV conduca alla fine e irrevocabilmente alla morte, mentre i praticanti "alternativi" (tra cui molti medici) riferiscono di individui che hanno apparentemente "sconfitto" il virus e sono in salute, anche 8-10 anni dopo l'infezione. Anche in mezzo alla sofferenza e alla morte, abbondano le saghe di un'incommensurabile comprensione e crescita spirituale delle vittime dell'AIDS e di chi se ne prende cura. E nonostante i miliardi di dollari spesi per la ricerca sull'AIDS, il controllo finale dell'epidemia mondiale di AIDS sarà, secondo l'opinione di questo autore, più il risultato combinato di ragionevoli cambiamenti nello stile di vita e di fattori evolutivi naturali nella virulenza dell'HIV che di qualsiasi gloriosa meraviglia tecnologica. Senza contare che anche un vaccino efficace sarebbe prezioso.

Come al solito, la Vitamina C è proprio nel vivo di queste battaglie. Sono stati necessari notevoli sforzi e persistenza prima che la ricerca descritta in questo capitolo, che documenta l'inibizione dell'HIV da parte della vitamina C, fosse accettata per la pubblicazione da una rivista scientifica. Il campo della ricerca sull'AIDS è un'arena politica molto carica, con reputazioni scientifiche, budget e potenziali premi Nobel in gioco. I settori accademico e aziendale spendono miliardi per lo sviluppo di farmaci e vaccini contro l'AIDS.

Diversi anni fa, i dottori Robert Cathcart(47-8) degli Stati Uniti e Ian Brighthope(35) dell'Australia hanno riferito dell'uso CLINICAMENTE efficace della vitamina C nel trattamento dei pazienti affetti da AIDS, che rimanevano in vita due volte più a lungo e soffrivano di molte meno infezioni e sintomi dell'AIDS. La notizia che una sostanza naturale, poco costosa e non brevettabile come la vitamina C possa essere altamente potente ed efficace contro l'AIDS può rappresentare una minaccia oltre che un imbarazzo per le case farmaceutiche, che potrebbero subire notevoli perdite finanziarie in caso di fallimento e/o tossicità dei propri farmaci.

La ricerca qui riportata per la prima volta al di fuori delle riviste scientifiche, condotta presso il Linus Pauling Institute, ha avuto la "benedizione" e la collaborazione di uno dei "pionieri" scientifici della ricerca sull'AIDS, il dottor Robert Gallo, che ha fornito i primi lotti di linee cellulari cronicamente infette utilizzate. Inoltre, la ricerca ha ricevuto il sostegno entusiasta del dottor Michael McGrath del San Francisco General Hospital, che ha fornito un altro lotto della stessa linea cellulare infettata cronicamente. I ricercatori del Pauling Institute hanno ottenuto risultati identici con entrambi i lotti di cellule. Gli esperimenti di biologia molecolare qui descritti dimostrano in modo elegante e rigoroso che la vitamina C, in provetta, inibisce l'attività della trascrittasi inversa (RT) dell'HIV di oltre il 99%(97). Anche l'esperienza clinica con centinaia di pazienti affetti da AIDS con la vitamina C suggerisce fortemente la potenza del potenziale effetto terapeutico della vitamina C su questa malattia; ciò che ne consegue è nelle mani di clinici, politici e pazienti.

Ricerca sulla vitamina C/AIDS dell'Istituto Linus Pauling
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La seguente ricerca è stata condotta dai dottori S. Harakeh e R. J. Jariwalla e pubblicata nel 1990(97). Il dottor Jariwalla, attualmente direttore del programma di carcinogenesi virale e immunodeficienza presso il Linus Pauling Institute, ha conseguito il dottorato in virologia presso il Medical College del Wisconsin e ha svolto un tirocinio post-dottorato nella ricerca di base sul cancro presso la Johns Hopkins University. A Jariwalla e ai suoi colleghi si deve la scoperta di elementi cancerogeni provenienti dall'herpes e da altri virus. Il Dr. Jariwalla dirige progetti relativi ai meccanismi di induzione del cancro, nonché indagini correlate alla nutrizione, tra cui il ruolo potenziale della vitamina C nell'AIDS(117) e i fitati di origine vegetale nel cancro e nell'aterogenesi.

La vitamina C inibisce significativamente l'attività della trascrittasi inversa dell'HIV
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Il virus dell'AIDS è chiamato "retrovirus", perché il suo materiale genetico è composto da RNA che viene copiato nel DNA. Quando l'HIV entra in una cellula, deve "invertire" la copia del suo RNA in DNA per poter funzionare e replicarsi all'interno della cellula ospite. Per fare questo, l'HIV è dotato di un enzima chiamato, logicamente, "trascrittasi inversa" (RT). Uno dei parametri che i biologi molecolari utilizzano per valutare la replicazione o l'infettività dell'HIV è la misurazione dell'attività della RT dell'HIV. In uno degli esperimenti utilizzati, una linea cellulare cronicamente infettata dall'HIV è stata coltivata con o senza l'aggiunta di livelli variabili di vitamina C (0-150ug/ml) e il livello di attività RT è stato determinato in periodi di tempo diversi (0-4 giorni). Nelle cellule di controllo non trattate con vitamina C, il livello di attività RT ha iniziato ad aumentare il giorno 2, raggiungendo il picco il giorno 4. In netto contrasto, le cellule infette trattate con vitamina C hanno mostrato una marcata inibizione dell'attività RT. Al giorno 2, l'attività RT era inibita di oltre il 90% a concentrazioni di vitamina C superiori a 100 ug/ml; al giorno 4, a 150 ug/ml di vitamina C, l'attività RT era inibita di oltre il 99%(97) ! Esperimenti di controllo avevano precedentemente determinato che la vitalità cellulare era normale a queste concentrazioni di Vitamina C, cioè che la Vitamina C stessa non era tossica per queste cellule. Inoltre, è stato dimostrato che alle concentrazioni alle quali l'ascorbato inibisce la RT dell'HIV, non sono stati osservati effetti negativi sull'attività metabolica dell'ospite e sul tasso di sintesi proteica(97).

La vitamina C inibisce l'espressione dell'antigene p24 dell'HIV
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Quando il virus dell'HIV infetta una cellula, "sballotta" l'apparato di produzione proteica della cellula per iniziare a produrre le proprie proteine (quelle dell'HIV). Un'altra indicazione, oltre all'attività RT descritta sopra, utilizzata dagli scienziati per valutare l'infezione da HIV, è l'espressione dell'antigene p24, una delle proteine principali del virus. Anche in questo caso, come nell'esperimento precedentemente descritto, le cellule di controllo non trattate con la vitamina C hanno mostrato un aumento dei livelli di p24 al secondo giorno, raggiungendo un picco al quarto giorno. E, ancora una volta, in netto contrasto con le colture cellulari di controllo e quelle trattate con la vitamina C, i livelli di p24 sono stati inibiti di quasi il 90%(97). Poiché gli esperimenti di controllo condotti hanno determinato che l'attività metabolica cellulare e la sintesi proteica non sono state influenzate in presenza di vitamina C (97), la soppressione osservata di RT e p24 deve essere dovuta all'inibizione di una o più fasi specifiche della replicazione dell'HIV.

La vitamina C inibisce la formazione di sincizia
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Un terzo saggio dell'infettività dell'HIV prevede il monitoraggio di formazioni complesse giganti e multicellulari, chiamate sincizi. Questi sincizi si formano a causa dell'interazione della glicoproteina cellulare dell'HIV con i recettori sulla superficie delle cellule T4. Nelle cellule non trattate con vitamina C, i sincizi sono diventati visibili al quarto giorno, raggiungendo il picco al sesto giorno. Al contrario, nelle cellule trattate con vitamina C, le sincizie sono state inibite del 93,3% al giorno 4(97). Questi dati sono riassunti nella Tabella 1.

Tabella 1. Inibizione dell'attività dell'HIV da parte della vitamina C*
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Parametro Valutato Grado di inibizione raggiunto (%)
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Attività della trascrittasi inversa (RT) 99

Espressione dell'antigene p24 90

Formazione di sincizi 93,3

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*Questi dati sono stati riportati in S. Harakeh e R.J. Jariwalla, 1990 97

Meccanismi di inibizione dell'HIV da parte della vitamina C
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La vitamina C agisce direttamente sull'HIV o c'è un processo indiretto di inattivazione? Gli esperimenti condotti per rispondere a questa domanda hanno stabilito che la vitamina C NON inattiva direttamente il virus né previene l'infezione delle cellule; tuttavia, l'inibizione dell'HIV da parte della vitamina C è dovuta all'azione della vitamina C sul virus, non su altri processi cellulari. Poiché la vitamina C non inibisce direttamente l'attività RT o i processi coinvolti nella formazione del sincizio, la riduzione di questi parametri virali "rappresenta quindi l'inibizione di una o più fasi della replicazione dell'HIV...... effetto inattivante ritardato sull'enzima associato al virione è stato osservato in seguito a un'incubazione prolungata del virus privo di cellule con ascorbato. Ciò potrebbe riflettere l'accumulo a livelli soglia di qualche metabolita reattivo dell'acido ascorbico....in seguito a un'esposizione prolungata in vitro, i componenti del virione possono diventare suscettibili di ulteriori attacchi da parte di metaboliti dell'ascorbato generati dalla sua degradazione ossidativa"(97).

L'effettivo meccanismo responsabile delle proprietà anti-HIV della vitamina C non è attualmente noto. Ulteriori ricerche continuano a svelare l'azione molecolare dell'ascorbato sull'HIV.

Prove cliniche preliminari dell'efficacia della vitamina C sull'AIDS
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Il dottor Robert Cathcart ha trattato centinaia di pazienti affetti da AIDS utilizzando dosi massicce (per via orale ed endovenosa) di vitamina C. Secondo le parole del dottor Cathcart, "l'ascorbato, facendo un breve lavoro di raffreddore e altre infezioni minori, e riducendo la durata e le complicazioni delle infezioni maggiori, riduce l'attivazione delle cellule T-helper e quindi rallenta la moltiplicazione dei virus"(48). Anche il dottor Ian Brighthope, che ha utilizzato con successo la vitamina C per trattare l'AIDS, ha scoperto che la vitamina C migliora gli stati mentali depressi e le infezioni batteriche e virali associate all'AIDS(35). I risultati dei dottori Harakeh e Jariwalla(97), che dimostrano la soppressione dell'HIV da parte dell'ascorbato in vitro, forniscono supporto a una terza possibilità, ossia che la vitamina C possa bloccare direttamente la replicazione dell'HIV nelle cellule infette.

I tentativi di condurre studi clinici controllati sulla vitamina C sono stati frustrati dal rifiuto delle agenzie di finanziamento di finanziare questa necessaria ricerca. Il Dr. Brighthope scrive che la sua richiesta alla Research Grants' Division del Commonwealth Department of Health è stata rifiutata "sulla base del fatto che non c'erano prove che la vitamina C avesse un effetto sul decorso della malattia". Gli atteggiamenti dei National Institutes of Health (NIH) e del MRC nel Regno Unito esprimono opinioni simili, conservatrici e intransigenti; l'effetto terapeutico positivo (anche se aneddotico) della vitamina C non tossica nel trattamento dell'AIDS rappresenta certamente un importante passo avanti e offre vantaggi rispetto all'AZT attualmente disponibile che, essendo un potente inibitore della replicazione del DNA nelle cellule NORMALI, è altamente tossico e inibisce solo le nuove infezioni da HIV.

L'impossibilità di ottenere finanziamenti per condurre studi clinici su farmaci naturali per il trattamento dell'AIDS è molto diffusa ed è stata segnalata da molti ricercatori, tra cui questo autore, che lavorano con diverse sostanze. Per quanto ne sa l'autore, l'unico studio clinico condotto oggi con la vitamina C sull'AIDS è uno studio finanziato privatamente e coordinato dal dottor Russell Jaffe, già ricercatore senior e clinico presso l'NIH, attualmente direttore del Serammune Physicians Lab di Vienna, in Virginia.

La pubblicazione della ricerca qui riportata su un'importante rivista scientifica preannuncia probabilmente una prova concreta dell'inizio di un cambiamento nell'atteggiamento della ricerca. È probabile che ora, con prove di laboratorio così rigorose della potente attività anti-HIV della vitamina C, la ricerca clinica fiorisca, portando la vitamina C fuori dal regno della medicina "marginale" e nel mondo mainstream della medicina nutrizionale e dei consumatori. La vitamina C è diventata un campo di ricerca rispettabile molto tempo fa; è da tempo che le istituzioni mediche e di ricerca riconoscono e sostengono ulteriori progressi verso il miglioramento della nostra salute collettiva.

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Capitolo 11
La nuova Super C

 

Molti di noi hanno idee stereotipate sul processo di scoperta scientifica, immagini promosse e rafforzate da media troppo spesso teatrali e melodrammatici. Immaginiamo visioni estreme che vanno dallo scienziato diabolico e pazzo, così ossessionato dalla ricerca da non avere tempo nemmeno per mangiare o per altre attività "normali", all'immagine opposta e noiosa del geniale automa occhialuto, vestito di bianco, incapace di pronunciare frasi che non siano equazioni complesse e teorie einsteiniane, privo di qualsiasi sentimento.

Queste convinzioni inverosimili sugli scienziati e sul loro lavoro verrebbero rapidamente sostituite da un'immagine più autentica trascorrendo del tempo in un qualsiasi laboratorio universitario - di biologia, chimica, fisica - e notando le caratteristiche e le stranezze dei ricercatori che lavorano ai rispettivi progetti.

La ricerca e la scoperta scientifica consistono nel risolvere problemi e rompicapi. Una volta risolto il problema, i risultati delle scoperte entrano a far parte di un processo di produzione, che dovrebbe essere metodico e riproducibile. Tuttavia, come la scrittura di un libro, la progettazione di un edificio, la pittura o la scultura, la scoperta scientifica è spesso aiutata da altri fattori non logici, come la fortuna, la serendipità, il talento, il duro lavoro, la frustrazione, il fallimento e la perseveranza, gli attributi sociali fin troppo familiari che modellano il paesaggio delle imprese umane.

Chi ha studiato chimica avrà sentito la storia di Kekule che, addormentatosi davanti al fuoco, sognò code di fuoco che si rincorrevano in cerchio; così fu concepita la teoria della risonanza per strutture come l'anello benzenico. Abbiamo già sentito in un capitolo precedente come Szent-Györgyi abbia isolato la vitamina C senza averne l'intenzione originaria. In un mondo logico, si potrebbe pensare che le aziende si impegnino a sviluppare un prodotto migliore di quelli esistenti sul mercato. Tuttavia, troppo spesso i prodotti più originali si sviluppano da fonti estremamente improbabili: idee concepite mentre si aspetta alla fermata dell'autobus, scarabocchi sui tovaglioli mentre si cena al ristorante o semplicemente cercando una cosa e trovandone involontariamente un'altra. L'incredibile spreco di tempo, denaro e potere delle persone che è stato speso per la ricerca sulla vitamina C utilizzando minuscole dosi antisorbutiche ha prodotto risultati terapeutici poco incoraggianti. D'altra parte, i drammatici successi terapeutici della vitamina C fino ad oggi, compresa la scoperta dei metaboliti dell'ascorbato Ester-CR, sono stati dovuti all'ispirazione, alla creatività, al duro lavoro e alla serendipità.

La storia dell'ascorbato Ester-CR è iniziata con una piccola azienda chiamata Inter-Cal Corporation di Prescott, Arizona, che nel 1981 ha acquistato un nuovo processo per la produzione di ascorbato di calcio. Questo processo, a differenza di altri metodi di produzione dell'ascorbato(184), non utilizza solventi come l'alcol o l'acetone per precipitare l'ascorbato di calcio. L'intero processo viene invece eseguito in acqua e l'ascorbato di calcio viene recuperato mediante essiccazione in forno della miscela. I problemi incontrati all'inizio nell'ottenere una consistenza uniforme hanno spinto i signori Gerald Elders e Dick Markham a rivolgersi a esperti di analisi per ottenere un prodotto più consistente. Così è iniziato l'ingaggio, nel corso degli anni successivi (1983-87), di diversi esperti di fama che abbracciano i diversi campi della chimica analitica (Dr. Williard Peterson e Howard Jordi) e organica (Dr. Seth Rose), della nutrizione (Dr. Jeffrey Bland) e della biochimica (Dr. Anthony Verlangieri).

Le analisi approfondite del prodotto a base di ascorbato hanno rivelato anomalie nelle sue proprietà rispetto a quelle dell'ascorbato di calcio; le indagini analitiche, le discussioni e la voluminosa corrispondenza scientifica tra le persone che hanno collaborato hanno portato a definire questo prodotto come un "poliascorbato", cioè ascorbato di calcio più altri componenti, oppure una forma polimerizzata di ascorbato di calcio. Il nome Ester-CR, che dal punto di vista chimico è un termine improprio, è stato suggerito dalla deduzione che il prodotto fosse un polimero di ascorbato di calcio in un legame estereo (un estere è un tipo specifico di gruppo funzionale).

Le ricerche successive, che stanno aprendo la strada a un nuovo ed entusiasmante aspetto della ricerca sulla vitamina C, hanno rivelato che l'ascorbato Ester-CR è in realtà una miscela di ascorbato di calcio (80,2%), acido deidroascorbico (5-8%), una miscela di acidi aldonici (metaboliti) (5-6%), carbonato di calcio non reagito (5%) e acqua, con l'1% di lecitina e gomma di guar. La scoperta iniziale che i metaboliti sono in realtà un componente dell'ascorbato Ester-CR è una classica storia di serendipità scientifica, raccontatami nel 1989 dal dottor Seth Rose, chimico organico che aveva effettivamente identificato un metabolita come parte dell'Ester-CR nel 1986.

Il Dr. Howard Jordi, utilizzando la tecnica della cromatografia liquida ad alta pressione (HPLC), aveva arricchito una frazione di ascorbato dell'Ester-CR, che si presumeva fosse la frazione di "poliascorbato" ad alto peso molecolare. Il Dr. Seth Rose ha isolato il volume di esclusione del campione, che ha ipotizzato essere la frazione attiva del presunto poliascorbato polimerico e ha sottoposto questo campione ad analisi mediante spettroscopia di risonanza magnetica nucleare (NMR). Frustrato dal fatto di non essere in grado, per quanto si sforzasse, di far coincidere i risultati NMR con una struttura polimerica del poliascorbato, raccontò di aver iniziato a scarabocchiare su un pezzo di carta di scarto, quale sarebbe stata la struttura proposta dall'analisi NMR, senza pregiudizi o riferimenti alle sue ipotesi preconcette. Si rese conto che la struttura a 4 atomi di carbonio che aveva disegnato rappresentava in realtà un prodotto metabolico, un acido aldonico, della vitamina C (vedi Fig. 3, Cap. 2). Quindi, secondo la procedura scientifica standard, dovette preparare acidi aldonici autentici, abbinarli alle sostanze identificate dalla frazione di Howard Jordi e poi cercare queste sostanze nell'ascorbato Ester-CR. Come al solito, l'ispirazione è arrivata in un lampo - la prova rigorosa ha comportato un lavoro lungo, duro e noioso.

Da quei primi giorni, sono state avviate numerose ricerche, su cellule, animali ed esseri umani, sulle sostanze metabolite della vitamina C(37,67,207) . Si tratta sicuramente di un'area di ricerca che riscriverà la nostra attuale comprensione biochimica del metabolismo della vitamina C, che potrebbe essere ancora definita, nonostante le migliaia di lavori pubblicati, "primitiva".

ESTER-CR ASCORBATO: Assorbimento e ritenzione superiore
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È piuttosto singolare che sia stato rilasciato un brevetto per una nuova forma di vitamina C. Tuttavia, a causa delle proprietà uniche dell'ascorbato Ester-CR, il Commissioner of Patents and Trademarks degli Stati Uniti ha rilasciato il brevetto numero 4.822.816 a questa sostanza il 18 aprile 1989(146). Sono stati richiesti brevetti in tutto il mondo e si prevede che saranno rilasciati nel prossimo futuro. Il brevetto si riferisce a "...una forma migliorata di vitamina C......metodi migliorati per stabilire i livelli di vitamina C nel corpo umano.....metodi per migliorare la tolleranza del corpo umano alla vitamina C.....maggiormente assorbita e trattenuta nel corpo umano ...... metaboliti dell'acido ascorbico.....corrispondenti a tre specifici acidi aldonici: acido L-treonico, acido L-xilonico e acido L-lessonico.....".

I dati clinici provenienti da studi sull'animale e sull'uomo dimostrano che l'ascorbato Ester-CR, questa miscela di ascorbato di calcio con metaboliti naturali, viene di fatto assorbito in misura maggiore ed escreto in misura minore rispetto all'acido ascorbico e all'ascorbato di calcio(37,226-9,241).

Studi condotti dal gruppo del Dr. Verlangieri che hanno confrontato l'assorbimento nei ratti dell'ascorbato Ester-CR rispetto all'acido ascorbico(225) e all'ascorbato di calcio(228) hanno dato i seguenti risultati:

1. L'Ester-CR veniva assorbito entro 20 minuti; l'acido ascorbico, solo dopo 40 minuti(225);

2. Il tasso di assorbimento era di 0,073 ug/min per l'Ester-CR rispetto a 0,033 ug/min per l'acido ascorbico, ovvero più del doppio. (Vedere Fig. 6). La significatività statistica di questo valore è estremamente elevata (P=0,0001)(225). Anche il tasso di assorbimento dell'Ester-CR era doppio rispetto a quello dell'ascorbato di calcio, 0,04 ug/min contro 0,02 ug/min(228).

3. Le concentrazioni plasmatiche di vitamina C nel sangue erano più elevate negli animali trattati con Ester-CR a 20, 40 e 80 minuti(225);

4. La velocità di escrezione dell'Ester-CR era più lenta di quella dell'acido ascorbico, misurata dalla comparsa di acido ascorbico nelle urine. La comparsa dell'acido ascorbico nelle urine dei ratti trattati con Ester-CR è stata due volte più lunga, 208 minuti contro 104 minuti. Questo risultato, che dimostra una maggiore ritenzione dell'Ester-CR, era altamente significativo dal punto di vista statistico (P=0,0009)(225);

5. In esperimenti volti a valutare gli effetti dei metaboliti sull'assorbimento della vitamina C, l'assorbimento dell'ascorbato di calcio "addizionato" con il metabolita treonato di calcio ha superato quello dell'ascorbato di calcio semplice ed è stato pari o leggermente superiore a quello dell'Ester-CR:

Composto (226) Tasso di assorbimento (227)
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Altro Ascorbato 0,04 ug/min 0,035 ug/min
Ester-CR 0,05 ug/min 0,046 ug/min
Ascorbato di calcio + metabolita 0,05 ug/min 0,048 ug/min

6. Studi sull'assorbimento di acido ascorbico marcato radioattivamente in cellule di fibroblasti di topo in coltura(229) hanno dimostrato che il metabolita calcio treonato aumenta l'assorbimento di acido ascorbico di 1,86 volte rispetto alla soluzione di Ringer di controllo. Questo risultato si è dimostrato anche statisticamente significativo utilizzando il test T di Student (alfa =0,05).

7. Uno studio clinico sull'uomo condotto dal Dr. Jonathan Wright del meridian Valley Clinical Laboratory(241) su 12 soggetti, ha dimostrato che Ester-CR produce livelli di ascorbato più elevati, tempi di ritenzione più lunghi e tassi di escrezione più lenti rispetto all'acido ascorbico. Attualmente si sta pianificando uno studio migliorato e ampliato per stabilire ulteriormente la farmacocinetica dell'ascorbato Ester-CR nei soggetti umani.

Fig. 6 Assorbimento più rapido di Ester-CR rispetto all'acido ascorbico(225)

Il futuro dei metaboliti e dell'ascorbato di Ester-CR
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Le evidenze cliniche di cui sopra documentano gli effetti potenzianti dei metaboliti sull'assorbimento e sulla ritenzione della vitamina C. In effetti, semplicemente "impoverendo" un normale ascorbato di calcio con un metabolita, questo si comporta come se fosse un ascorbato Ester-CR(226-7), che è una miscela di vitamina C con metaboliti. E, come abbiamo visto nel Capitolo 3, i metaboliti possono avere un ruolo nell'effetto inibitorio della vitamina C sull'infezione da HIV. La base biochimica e farmacologica degli effetti dei metaboliti sull'azione della vitamina C può aprire una prospettiva di ricerca completamente nuova, indagando i meccanismi molecolari di queste molecole piuttosto piccole e semplici chiamate "metaboliti".

A che punto sono le nostre conoscenze e la nostra comprensione di ciò che è la vitamina C e di come funziona? Sebbene possa sembrare una domanda impertinente da porre, alla luce delle voluminose pile di ricerche pubblicate sull'argomento, è importante tenere presente che la definizione essenziale di Vitamina C, (vitamina o nutriente essenziale), il suo ruolo terapeutico nel trattamento delle malattie e il fabbisogno nutrizionale umano ottimale sono tutte questioni considerate controverse da alcuni membri delle professioni mediche e ortomolecolari(122,138,140,150). Questo a parte le considerazioni sull'efficacia delle sue varie forme e sulle modalità d'azione biochimiche e farmacologiche dei metaboliti della vitamina C(107), che fino a poco tempo fa erano formule limitate agli schemi delle vie metaboliche della vitamina C. La "scoperta" dei ruoli modulatori dei metaboliti e il loro isolamento biochimico riscriveranno quasi certamente tutti i nostri libri di testo sul tema dei numerosi ruoli fisiologici e ormonali della vitamina C nell'organismo.

Oggi, circa 250 anni dopo che gli agrumi sono stati identificati come un preventivo contro lo scorbuto e circa 60 anni dopo l'effettivo isolamento della vitamina C(202), è fondamentale rivedere i progressi compiuti nella comprensione di ciò che la vitamina C è e come funziona(138). La seguente tabella 7 passa in rassegna alcuni dei principali processi fondamentali identificati finora in cui la vitamina C è intimamente ed essenzialmente coinvolta e/o necessaria.

Tabella 7. Ruoli metabolici funzionali della vitamina C

Processo Funzioni
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Sintesi del collagene Creazione, mantenimento dell'integrità strutturale (52,54,166,200) di pelle, muscoli, ossa, gengive, tutti i tessuti connettivi, guarigione delle ferite

Ormoni e neurotrasmettitori Funzioni neurochimiche ed endocrine di sintesi (68,72,89,101), ipofisi, pancreas, gonadi, tiroide, 136,137,139) ipotalamo; produzione e protezione di c-AMP e c-GMP

Antiossidante, vitamina E Neutralizza i rigeneratori extracellulari reattivi (7,33,65,101,112, ossidanti, protezione contro i danni da radicali liberi 161,182) e da perossidazione lipidica

Modulatore del metabolismo degli zuccheri Interazione con l'insulina e il glucosio nella regolazione dell'omeostasi degli zuccheri (167,221,223)

Regolatore del metabolismo dei grassi Regolazione dei livelli di colesterolo, del metabolismo degli acidi grassi (82,83-8,109,135), della sintesi delle prostaglandine, della sintesi della L-carnitina

Modulatore dell'ossigeno-emoglobina Regola i livelli di ossigeno nel sangue
curva di dissociazione(138)

Modulazione immunitaria Blastogenesi dei linfociti, produzione di anticorpi (30,62,108,166,208,242), sintesi di interferone, fagocitosi leucocitaria

Attività antivirale nell'AIDS, azione immunitaria, radicali liberi, metaboliti. cancro (43,60,97,158,166)

Modulatore del metabolismo dei farmaci Azione dei radicali liberi, dei metaboliti.
(24-27,173,192,210,245)

Come funziona la vitamina C?
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Se osserviamo la tabella precedente e ricordiamo che la vitamina C è coinvolta in centinaia di reazioni metaboliche nell'organismo, le ragioni dell'ampia azione terapeutica della vitamina C diventano più chiare e meno "miracolose".

In quanto nutriente essenziale, necessario per la sintesi di altri nutrienti vitali come il collagene e la L-carnitina, in quanto scavenger dei radicali liberi che protegge dai danni alle membrane e alle cellule causati dalle specie tossiche dell'ossigeno, in quanto potenziatore del sistema immunitario, rafforzando la nostra resistenza all'attacco di altri organismi, e in quanto parte integrante della nostra vita metabolica con il metabolismo degli zuccheri e dei grassi, nonché della sintesi neuroendocrina, non c'è da stupirsi che la Vitamina C ottenga effetti terapeutici così onnipervasivi se somministrata in dosi ottimali.

Alcune di queste funzioni sono svolte grazie all'eccezionale capacità della vitamina C di essere sia un donatore che un accettore di elettroni, il che spiega la sua multiforme partecipazione a numerose idrossilazioni biochimiche, le sue capacità antiossidanti e di rigenerazione dei radicali liberi. Questo ruolo antiossidante è senza dubbio la ragione dell'alta concentrazione di vitamina C nei neutrofili, che utilizzano il "super ossido" per distruggere gli invasori stranieri. Queste specie tossiche dell'ossigeno sono neutralizzate dagli scavenger dei radicali liberi come la vitamina C.

La necessità della vitamina C in così tanti processi metabolici dimostra la sua ubiquità prima dell'ipotizzato incidente evolutivo che ha impedito agli esseri umani di sintetizzare la nostra stessa vitamina C.

Esaminando lo stato pietoso del nostro ambiente, l'entità degli stress prevalenti nella nostra vita quotidiana, la scarsa qualità nutrizionale del nostro cibo e gli eccessi nelle nostre diete, è chiaro da molti studi epidemiologici che forse la maggior parte delle persone soffre di carenze di vitamina C e senza dubbio anche di altri nutrienti. Alla luce di tali carenze cellulari di vitamina C, non sorprende che piccole dosi possano semplicemente non essere sufficienti per "potenziare" i sistemi impoveriti di questo nutriente.

Per illustrare come lo stress del nostro sistema immunitario possa esaurire le riserve corporee di vitamina C, possiamo rivolgerci ad alcune straordinarie ricerche condotte dal biologo del MIT Susumu Tonegawa, che ha ricevuto il premio Nobel nel 1987 per aver svelato il complesso processo con cui le cellule B, le cellule che producono anticorpi, possono generare milioni o miliardi di anticorpi diversi, non utilizzando un gene separato per ogni anticorpo, ma mescolando e combinando diverse porzioni di circa 1000 geni. All'inizio del 1990, i ricercatori del Whitehead Institute hanno annunciato la scoperta del "gene attivatore della ricombinazione" (RAG-1), che è alla base di questo processo di "messa insieme". Il processo di produzione degli anticorpi richiede le vitamine A, C e lo zinco. Quindi, di fronte al continuo stress del nostro sistema immunitario, che richiede la produzione di anticorpi, stiamo consumando preziosa vitamina C e altri nutrienti.

Il recente annuncio delle nuove dosi giornaliere raccomandate (RDA) da parte del Consiglio Nazionale delle Ricerche degli Stati Uniti, invariate a 60 mg per i non fumatori e aumentate a 100 mg al giorno per i fumatori, ha suscitato una vigorosa protesta da parte di alcune importanti autorità nutrizionali. Nelle parole del Dr. Verlangieri ".... il NRC ha scelto di ignorare gli studi condotti in tutto il mondo che dimostrano il ruolo della vitamina C in molte condizioni, tra cui le malattie degenerative dei tessuti, la formazione della cataratta, le malattie parodontali, le malattie immunologiche, la guarigione delle ferite, l'anemia, l'aterosclerosi e la capacità di eliminare i radicali liberi......." Il motivo per cui l'establishment della ricerca medica e scientifica continua a considerare la vitamina C come una vitamina necessaria in dosi estremamente ridotte solo per prevenire la morte per scorbuto, nonostante le prove cliniche e di ricerca che documentano l'efficacia terapeutica della vitamina C a dosi elevate, sfugge alla comprensione dell'autore e sottolinea l'importanza di migliorare la comunicazione tra le varie professioni sanitarie.

Le possibili funzioni dei metaboliti della vitamina C
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Finora, sulla base degli esperimenti descritti nei capitoli 3, 8 e 10, gli effetti noti dei metaboliti sull'utilizzo della vitamina C sono i seguenti:

1. Aumentare la velocità di assorbimento della vitamina C.

2. Aumentare la quantità di tempo in cui la vitamina C viene trattenuta nell'organismo, prima dell'escrezione.

3. Aumentare l'apporto di vitamina C ai tessuti, per consentirle di ottenere i suoi effetti terapeutici. Ciò avverrebbe presumibilmente durante il tempo "extra" in cui la vitamina C circola nell'organismo.
4. Potenziare gli effetti antivirali della vitamina C, come ipotizzato per il virus dell'AIDS e nei pazienti oncologici. Questa attività è ancora attribuita solo speculativamente all'azione dei metaboliti.

Metaboliti e capacità della vitamina C di modulare il metabolismo
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I suddetti effetti dei metaboliti sul metabolismo della Vitamina C hanno una forte somiglianza con il modo in cui la Vitamina C può esercitare un effetto potenziante su farmaci e altre sostanze, compresa l'insulina (vedi Capitolo 6). Già nel 1941, Richards et al(173) descrissero come la carenza di vitamina C diminuisse l'ossidazione del farmaco (pentobarbital) e prolungasse i tempi di sonno nelle cavie scorbutiche, cosa che poteva essere invertita dalla supplementazione. Inoltre, la vitamina C aumenta la capacità degli animali giovani di eliminare la caffeina, un altro farmaco(25,210). Poiché la vitamina C aumenta il tasso di conversione della dopamina in noradrenalina(140), e quindi modula i livelli neuroendocrini in molti tessuti endocrini (ipofisi, pancreas, gonadi, tiroide, ipotalamo), è chiaro come la vitamina C ed eventualmente i suoi metaboliti possano modulare l'utilizzo di molti composti metabolici e farmaci.

Dagli esperimenti descritti nel capitolo 10, risulta che i metaboliti aggiunti all'ascorbato di calcio ne potenziano l'assorbimento e il tempo di ritenzione, eguagliando o superando l'azione dell'ascorbato Ester-CR, che contiene metaboliti naturali (226-7). Inoltre, come discusso nel Capitolo 3, l'esposizione prolungata di cellule infettate dall'HIV all'acido ascorbico ha portato all'inibizione del 99% dell'attività della trascrittasi inversa e di altri parametri dell'HIV. Questo risultato, nonostante la vitamina C non avesse alcun effetto DIRETTO sull'HIV(97).

Questi esperimenti pionieristici possono indicare la strada per il funzionamento dei metaboliti. È possibile che questi effetti modulatori dei metaboliti siano dovuti a:

1. Qualità strutturali (stereospecifiche) dei metaboliti che interagiscono con le membrane in determinati modi per potenziare l'azione della vitamina C;

2. L'ossidazione della vitamina C che dà origine a metaboliti e forse esercita effetti antivirali;

3. Uno o entrambi i meccanismi sopra descritti e altri ancora da scoprire.

Domande che necessitano di risposte sui metaboliti
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Sembra che, nonostante la notevole esperienza clinica con la vitamina C, siamo ancora a un livello molto primitivo di comprensione della sua modalità d'azione o di quella dei suoi metaboliti. Alcune domande fondamentali che, se affrontate, potrebbero far luce e far progredire le nostre conoscenze su questo nutriente dalle mille sfaccettature:

1. Definizione, classificazione e nomenclatura dei metaboliti. Nella via metabolica della vitamina C, quali molecole sono considerate metaboliti. L'acido deidroascorbico è un metabolita? L'acido diketogulonico, ecc;

2. Schema metabolico più preciso per la vitamina C, compreso il destino dei metaboliti durante l'assorbimento, la ritenzione e l'eliminazione dall'organismo;

3. È la vitamina C in sé, i suoi metaboliti o la combinazione dei due a esercitare le numerose proprietà terapeutiche discusse in questo libro;

4. Come la vitamina C esercita i suoi effetti antivirali e antitumorali e qual è il ruolo dei metaboliti?

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Capitolo 12
Quanta ne serve?

 

La controversia sul dosaggio
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C'è un'estrema differenza tra i 45-60 mg di dose giornaliera raccomandata (RDA)(179) e i 10, 20 o più grammi di vitamina C suggeriti per trattare terapeuticamente varie malattie(46). Le RDA molto basse sono le quantità di vitamina C che hanno dimostrato di prevenire lo scorbuto manifesto, e senza questa bassa quantità di vitamina C l'uomo muore.

È molto difficile calcolare o anche solo misurare il nostro stato di salute, perché è in costante fluttuazione, in base a una serie di parametri: l'esposizione ad agenti patogeni (virus, batteri); l'esposizione ad allergeni; gli stress fisici ed emotivi, l'abuso alimentare (troppo zucchero, caffeina, alcol, ecc.). Inoltre, il nostro senso di benessere emotivo e psicologico influisce su molti processi metabolici dell'organismo.

Il mito a cui quasi tutti credono, anche a fronte di ampie prove cliniche che dimostrano il contrario, è che l'organismo può immagazzinare solo una quantità limitata di vitamina C e che è uno spreco di denaro assumerne più di questa quantità, poiché verrà escreta solo nelle urine. La verità è che le nostre riserve corporee di vitamina C fluttuano a seconda della quantità necessaria per rafforzare il sistema immunitario, eliminare i radicali liberi, regolare il metabolismo del colesterolo e degli zuccheri, riparare le ferite, ecc. ecc.

Secondo il dottor Robert Cathcart, una persona ben nutrita ha normalmente più di 5 grammi di vitamina C nel proprio corpo(46). I livelli di vitamina C della maggior parte degli individui sono molto al di sotto di questo livello, esponendoli a un sostanziale "rischio di molti problemi legati al fallimento dei processi metabolici che dipendono dall'ascorbato". In effetti, l'elenco dei problemi che il Dr. Cathcart suggerisce possano aggravarsi con una "grave deplezione di ascorbato" è considerevole: disturbi immunitari; artrite reumatoide; reazioni allergiche; infezioni croniche; scarlattina; processi di coagulazione del sangue; condizioni cardiache e di pressione sanguigna; meccanismi di gestione dello stress delle surrenali; compromissione della guarigione delle ferite in condizioni quali piaghe da decubito, ernie; degenerazione dei dischi spinali; disturbi del sistema nervoso e persino psichiatrici; tumori.

Pertanto, in uno stato di salute ottimale, in assenza di stress, ecc. il fabbisogno corporeo di vitamina C di un individuo potrebbe essere in equilibrio con l'apporto dietetico e integrativo. Tuttavia, se questa persona soffre di febbre da fieno ed è stata esposta all'erba di stracci, o se è stata colpita da un brutto raffreddore, il suo sistema immunitario richiederà molte volte più vitamina C per ripristinare la sua buona salute. In altre parole, quando è sottoposto a forte stress, il corpo può letteralmente "assorbire" la vitamina C, di cui in altri momenti non avrebbe bisogno.

Sebbene sia chiaro che non può esistere una regola ferrea sulla quantità esatta di vitamina C da assumere per un particolare stato di salute momentaneo, i dottori Linus Pauling(166), Emanuel Cheraskin(54) e altri danno delle linee guida APPROSSIMATIVE consigliando l'assunzione di 1-3-5 g al giorno. Ma il modo migliore in assoluto per sapere di quanta vitamina C avete bisogno è chiederlo al vostro corpo!

La "Tecnica della tolleranza intestinale" consiste proprio in questo: dosare la chimica del proprio corpo in un determinato momento per determinare la quantità di vitamina C di cui si ha bisogno. Questo metodo è stato sviluppato dal dottor Robert Cathcart(46), che ha una vasta esperienza clinica con la vitamina C (più di 13.000 pazienti) e che ha usato la vitamina C per trattare terapeuticamente un ampio elenco di condizioni, tra cui raffreddore, epatite, mononucleosi, cancro e AIDS.

La tecnica della tolleranza intestinale
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Questo metodo sfrutta il modo in cui il corpo indica quando si è assunta una quantità sufficiente di vitamina C, ovvero quando si verifica la diarrea. Infatti, quando nelle cellule intestinali è presente una soluzione concentrata (ad esempio di vitamina C), questa richiama acqua dalle cellule circostanti, allentando le feci e producendo diarrea(28). La diarrea si verifica solo in risposta all'eccesso di vitamina C che raggiunge l'intestino e non viene assorbita dall'organismo(46). In altre parole, quando si è superato il livello di vitamina C di cui si ha bisogno in un determinato momento, il corpo lo fa sapere producendo diarrea. Pertanto, il livello ottimale di vitamina C da assumere è appena inferiore a questo livello di "tolleranza intestinale" o di diarrea.

Il livello di tolleranza intestinale dell'organismo varia in modo molto significativo, a seconda dello stress del corpo. Può variare da 1 g o meno quando si è in perfetta salute a 20 o addirittura 50 g quando si ha un forte raffreddore o un'influenza, o addirittura 150-200 g in caso di mononucleosi. Sarebbe difficile assumerne 200 g per via orale; queste dosi elevate si ottengono con dosi di vitamina C sia per via orale che per via endovenosa, somministrate da medici come il dottor Cathcart. La Tabella 8 elenca varie condizioni e le relative dosi di Vitamina C raccomandate dal Dr. Cathcart:

Tabella 8: Dosi usuali per la tolleranza intestinale
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Grammi di vitamina C N. di dosi
Condizione per 24 ore per 24 ore
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Normale 4-15 4
Raffreddore lieve 30-60 6-10
Raffreddore grave 60-100 8-15
Influenza 100-150 8-20
ECHO, coxsackievirus 100-150 8-20
Mononucleosi 150-200 12-25
Polmonite virale 100-200 12-25
Febbre da fieno, asma 15-50 4-8
Allergia ambientale e alimentare 0,5-50 4-8
Ustioni, ferite, interventi chirurgici 25-150 6-20
Ansia, esercizio fisico, stress lieve 15-25 4-6
Cancro 15-100 4-15
Spondilite anchilosante 15-100 4-15
Sindrome di Reiter 15-60 4-10
Uveite anteriore acuta 30-100 4-15
Artrite reumatoide 15-100 4-15
Infezioni batteriche 30-200 10-25
Epatite infettiva 30-100 6-15
Infezioni da Candida 15-200 6-25

Da Cathcart: "Vitamina C, titolazione della tolleranza intestinale, anascorbemia e scorbuto acuto indotto". Ipotesi mediche: 7: 1359-76. 1981(46) .
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Come raggiungere la tolleranza intestinale
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Il livello di tolleranza intestinale è quello in cui "il massimo sollievo dei sintomi che ci si può aspettare con dosi orali di acido ascorbico si ottiene a un punto appena inferiore alla quantità che produce diarrea". Il Dr. Cathcart osserva che gli effetti sui sintomi acuti non si verificano fino a quando non si raggiungono dosi pari all'80-90% della tolleranza intestinale. Ciò significa che se si assume una quantità di vitamina C inferiore a quella di cui il corpo ha effettivamente bisogno, è possibile che non si notino effetti drammatici o addirittura nulli sui sintomi. Le piccole dosi prescritte in molti studi clinici sul raffreddore hanno esercitato un certo effetto, ma probabilmente non l'effetto ottimale che si sarebbe potuto ottenere se i soggetti fossero stati "spinti" fino alla tolleranza intestinale.

È relativamente facile determinare il proprio livello di tolleranza intestinale. Potrebbe essere necessario iniziare gradualmente e raggiungere questo livello. Molte persone possono assorbire fino a 10 g di vitamina C senza diarrea; altre hanno diarrea con solo 1 g. Iniziate ad assumere 1-2 g di vitamina C 3 volte al giorno, per una dose totale giornaliera di 3-6 g. Dopo 1 settimana, aumentate lentamente questa quantità a 4 dosi giornaliere, poi a 5, fino a raggiungere il punto in cui si verificano crampi e feci molli. Sarà molto facile accorgersene. La quantità assunta rappresenta la vostra tolleranza intestinale alla vitamina C in quel particolare momento. È importante assumere la vitamina C regolarmente durante la giornata, almeno 3 volte al giorno. In caso di malattia, può essere necessario assumerne 1-2 g ogni ora per provare sollievo. Con un po' di esperienza, sarete in grado di sapere istintivamente quanta vitamina C assumere, a metà tra la quantità che vi fa stare bene e quella che vi provoca la diarrea. Noterete sicuramente che questo livello aumenta drasticamente quando siete malati, per poi tornare alla normalità quando state bene. Assumere la vitamina C in base al livello di tolleranza intestinale significa fornire sempre al proprio organismo il fabbisogno ottimale di questo nutriente vitale.

La maggior parte delle persone, forse l'80-85%, tollera la vitamina C senza problemi; tuttavia una minoranza significativa soffre di disturbi gastrointestinali, tra cui gas e diarrea. Va ricordato che spesso il problema alla base di questi disturbi gastrici è uno squilibrio della flora ecologica, in particolare la crescita eccessiva di organismi come la Candida albicans. L'attenzione e il ripristino del corretto equilibrio della flora intestinale spesso migliorano molti aspetti della salute di una persona, non solo la sua tolleranza alla vitamina C.

I produttori di ascorbati minerali tamponati, tra cui l'ascorbato Ester-CR, sostengono che uno dei vantaggi della loro vitamina C è che produce meno disturbi gastrici e intestinali rispetto all'acido ascorbico, grazie alla sua natura tamponata. L'acidità della vitamina C nell'intestino, dove avviene l'assorbimento, fa sì che la vitamina C venga espulsa rapidamente a causa dell'irritazione delle membrane mucose. La vitamina C tamponata non produce questo effetto, anche se produce gas CO2. L'ascorbato Ester-CR non produce gas CO2, poiché è stato legato e pre-reagito durante la sua sintesi.

Il Dr. Cathcart utilizza l'acido ascorbico, piuttosto che la vitamina C tamponata, inizialmente in cristalli piuttosto che in capsule, perché ritiene che abbia una "forza" maggiore(49). Una volta fatta esperienza con i cristalli, i pazienti "passano" alle capsule o alle compresse. Altri medici preferiscono gli ascorbati tamponati, come l'ascorbato Ester-CR, per queste caratteristiche digestive. A causa dell'individualità biochimica, dopo aver provato varie forme di vitamina C, ogni persona può solitamente decidere quale sia la più adatta a sé.

Se siete convinti dall'evidenza che la vitamina C può influire positivamente sulla vostra salute, dovete provare l'effetto ottimale, il che significa andare fino al livello di tolleranza intestinale.

Altri metodi per determinare i livelli di vitamina C
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Strisce di C nelle urine
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Esistono diversi test disponibili in commercio che possono fornire una buona approssimazione del livello di concentrazione di vitamina C nelle urine. Con uno di questi, ad esempio C-StripsR (Wholesale Nutrition), la vitamina C fa diventare bianche le strisce blu. Il numero di secondi necessari perché la striscia diventi bianca può essere convertito nella concentrazione di vitamina C urinaria facendo riferimento alle tabelle fornite. Esistono anche linee guida per i livelli ottimali, al limite e "malati" di Vitamina C urinaria.

I livelli di escrezione urinaria sono soggetti a una notevole variazione e sono quindi
raccomandati come misura APPROSSIMATIVA piuttosto che PRECISA dei livelli corporei di vitamina C(54). Sono un indicatore di allarme molto importante se non indicano alcuna vitamina C rilevabile nelle urine. Ciò indica che la riserva corporea di vitamina C è stata esaurita e deve essere reintegrata per garantire la massima protezione della salute.

Test di laboratorio per misurare i livelli di vitamina C nel plasma e nei leucociti
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Si sta ancora cercando un indicatore affidabile e conveniente dei livelli di vitamina C(134). Si ritiene che il plasma(98) indichi lo stato di turnover metabolico della vitamina C, mentre si pensa che le concentrazioni leucocitarie forniscano una misura migliore delle riserve tissutali di vitamina C. Tuttavia, l'utilizzo della vitamina C differisce anche all'interno dei diversi tipi di cellule leucocitarie (mononucleate e polimorfonucleate), e non esiste una correlazione facile o affidabile tra i livelli plasmatici e leucocitari di vitamina C(26). È tecnicamente più difficile preparare queste diverse frazioni leucocitarie che valutare semplicemente il plasma. L'applicazione di tecniche come la cromatografia liquida ad alta prestazione (HPLC)(19,162) accelererà senza dubbio lo sviluppo di un test semplice, facile e affidabile della concentrazione di vitamina C.

Test intradermico
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Per misurare i livelli tissutali di vitamina C è stata utilizzata anche questa procedura, un po' dolorosa, scomoda e lunga. Consiste nell'iniettare una soluzione colorante per produrre un siero sull'avambraccio e nel cronometrare il tempo necessario per la sua completa decolorazione. Venti minuti o meno sono un buon risultato, da venti a trenta minuti sono al limite, tutto ciò che supera i trenta minuti è inaccettabile(54). Non è esattamente la tecnica più amichevole per il fai-da-te; è consigliata solo a chi ama infilarsi gli aghi.

Test dell'acido ascorbico linguale (LAAT)
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Si tratta di una misura molto più gradevole dello stato della vitamina C. Una goccia (da un ago di 25 gauge) di colorante blu (2,6, soluzione salina di dicloroindofenolo) viene fatta cadere sulla punta della lingua. Il tempo che il colorante impiega a scomparire è ancora una volta una misura dello stato della vitamina C. Meno di venti secondi è buono; tra i venti e i venticinque secondi, marginale; più di venticinque secondi rappresentano un esaurimento dei livelli di vitamina C(54,175).

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Capitolo 13
Vitamina C e salute ottimale

 

Chi non è interessato a raggiungere l'OTTIMO in ogni aspetto della propria vita e di quella dei propri cari? È un'assurdità immaginare che QUALCUNO scelga volontariamente la cattiva salute, la malattia e la sofferenza, piuttosto che una salute vibrante, la felicità e la prosperità. Considerati i fattori unici che determinano chi siamo e la nostra situazione particolare, cosa possiamo fare per creare ciò che vogliamo veramente in tutti gli aspetti della nostra vita? La risposta va ben oltre ogni singolo componente - dieta, integratori, energie sottili, esercizio fisico, lavoro spirituale - e deve invece abbracciare una totalità sinergica determinata individualmente di tutti questi elementi. Nonostante la moltitudine di reclami pubblicitari provenienti da una fonte quasi illimitata di prodotti, servizi e pratiche psicologiche e spirituali, la risposta "magica" a qualsiasi cosa vogliate nella vostra vita non sarà l'ultima scoperta vitaminica o minerale contenuta in un flacone, o la più recente forma di pratica di consapevolezza spirituale, o la più sofisticata forma di astinenza alimentare o di regime dietetico combinatorio. Uno o tutti questi prodotti possono essere strumentali, anzi essenziali per il vostro obiettivo, ma in ultima analisi siete VOI a pianificare, decidere e attuare il vostro percorso di vita.

Ognuno di noi è unico in tanti modi - geneticamente, metabolicamente, nutrizionalmente, emotivamente, spiritualmente - la combinazione di cibo e stile di vita che funziona per un Norman Cousins(59) o una Louise Hay(100) non funzionerà necessariamente per voi. La prova della saggezza di queste e di molte altre persone, tra cui gli autori Cheraskin(54) e Pauling(166), è che raccomandano vivamente a ciascuno di scoprire e sviluppare ciò che funziona per lui. Esistono linee guida generali su dieta, integratori ed esercizio fisico che sono un buon punto di partenza. Questo libro ha considerato in modo molto dettagliato molti degli aspetti terapeutici della vitamina C, una componente inestimabile di quasi tutti i regimi di miglioramento della salute e della vita. Questo capitolo prenderà in considerazione alcuni degli altri ingredienti e pratiche vitali che, insieme, potrebbero costituire e/o integrare il vostro programma personale per un benessere ottimale.

Atteggiamento verso la salute e i professionisti
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Il vostro ruolo nel vostro programma di salute è fondamentale. Siete semplicemente il corpo che si ammala e il medico che vi cura? Seguite religiosamente gli ordini del vostro medico senza nemmeno mettere in discussione ciò che vi prescrive? Conoscete i potenziali effetti collaterali dei farmaci che state assumendo e cosa accadrebbe se non li prendeste? Partecipate alla formulazione del vostro regime sanitario? Esercitate lo stesso grado di consapevolezza, buon senso e discriminazione nella scelta del vostro medico come nell'acquisto di un tappeto, di uno stereo o persino nel considerare il colore e il design di una nuova carta da parati?

È davvero sconvolgente che molte persone si mettano totalmente nelle mani dei loro medici e abdichino completamente alla responsabilità della propria salute. C'è la convinzione che i medici, in virtù della loro formazione, sappiano tutto di tutti. L'idea di mettere in discussione o anche solo di discutere con il proprio medico di qualsiasi trattamento proposto è considerata quasi un'eresia. Eppure, i medici sono i primi ad ammettere di essere fallibili, umani, sovraccarichi di lavoro, di non avere tempo sufficiente per esaminare molti aspetti che contribuiscono alla malattia e di non essere generalmente formati in materia di nutrizione, consulenza, lutto, ecc. Cosa ci aspettiamo dai medici? Non sono superuomini. Come possono sapere più cose su di noi di quante ne sappiamo noi? Non hanno vissuto nel nostro corpo. I medici sono generalmente ben addestrati e tecnicamente competenti nella loro particolare specialità. I migliori medici sono anche superbamente umani, compassionevoli, empatici e si rendono conto che l'efficacia della loro medicina dipende in larga misura dallo stato d'animo del paziente, dalla sua volontà di vivere e da altre qualità intangibili.
Una delle componenti più importanti del vostro programma di salute è la scelta dell'operatore sanitario. La forma di quest'ultimo può variare enormemente, da un singolo medico generico o ortomolecolare a un'équipe di terapisti complementari a cui ricorrere in caso di necessità. È saggio costruire una buona rete di supporto in tutti gli aspetti della vita, compresa la salute. Il paradigma di assistenza sanitaria che appare ottimale, a mio avviso, porrebbe l'individuo al centro di un cerchio, circondato dall'intera gamma di opzioni sanitarie disponibili, tra cui la sofisticata tecnologia del XX secolo, le erbe tradizionali, la medicina nutrizionale e botanica, l'agopuntura, l'omeopatia, la consulenza e la guarigione spirituale. Le terapie più appropriate si otterrebbero "abbinando" i componenti di queste terapie alle condizioni dell'individuo, alla sua natura e alla sua personalità. Si attende con impazienza il giorno in cui le consultazioni tra le diverse discipline sanitarie potranno fertilizzare e ottimizzare il percorso di cura per l'individuo interessato, che potrebbe scegliere di assumere vitamina C, rimedi omeopatici e cure per controbilanciare il trauma di una grave operazione.

Il vostro programma di salute dovrebbe includere numerosi elementi: dieta (234), integratori, esercizio fisico, relax. Nei momenti di stress potreste aver bisogno di un ulteriore supporto terapeutico: massaggi, chiropratica, agopuntura, omeopatia, consulenza, aromaterapia. Siete voi al centro della vostra vita. Solo voi potete decidere quale terapia e quale terapeuta scegliere. E anche se le raccomandazioni personali possono essere preziose, solo voi potete stabilire, magari con difficoltà, se ciò che state scegliendo funziona. Tranne nei casi di grave malattia mortale, di solito possiamo scegliere un'altra opzione. Se siamo malati "terminali", possiamo ancora prendere decisioni che influiscono sulla qualità del resto della nostra vita e sforzarci di fare pace con noi stessi e provare gratitudine per le molte benedizioni che abbiamo sperimentato. Per essere realistici, in un certo senso siamo tutti "terminali", e vivere ogni giorno della nostra vita con questo riconoscimento migliorerebbe il pianeta in modo incommensurabile. Le seguenti informazioni sulla pratica della salute sono proposte alla vostra considerazione, alla vostra contemplazione e forse al vostro consumo, se lo ritenete opportuno. Nessuna di esse deve essere considerata come rigida, ma solo come linee guida.

Linee guida dietetiche generali
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Esiste una moltitudine di diete, ognuna delle quali sposa un modo particolare di considerare, preparare e mangiare il cibo(135). Si va dalla dieta Pritikin ad alto contenuto di carboidrati, proteine e grassi, alla dieta Gerson per la cura del cancro a base di cibi crudi, alla dieta Macrobiotica per la cura del cancro a base di riso integrale e verdure, con equilibrio yin/yang, alle diete vegetariane, fino alle semplici diete a basso contenuto calorico. Ciò che si mangia rappresenta molto di più delle semplici calorie o dei nutrienti biochimici, ma costituisce anche la base per la costruzione del corpo. Il vecchio adagio informatico "garbage in - garbage out" si applica soprattutto al cibo che si mangia. La sua qualità e la sua freschezza nutrono più dei vostri morsi della fame. La sua bontà si riverbera su livelli più sottili del vostro essere e fornisce il nutrimento per costruire e mantenere un corpo forte e sano. Di seguito sono riportate una serie di linee guida dietetiche ragionevoli che, si spera, miglioreranno la vostra salute e la vostra felicità:

1. Mangiate un'ampia varietà di alimenti, soprattutto frutta, verdura, noci e cereali, che vi piacciono. Acquistate prodotti privi di pesticidi o altre sostanze chimiche tossiche.

2. Preparate gli alimenti in modo da non esaurire le sostanze nutritive. Cuocete le verdure al vapore o mangiatele crude.

3. Mangiate più pesce e pollo che carni rosse.

4. Consumare burro piuttosto che margarina; oli vergini e spremuti a freddo per insalate e fritture.

5. Ridurre drasticamente o evitare del tutto il consumo di zucchero, caffè e alcol. Non fumare.

6. Scoprite le vostre allergie alimentari particolari ed evitatele.

7. Godetevi e celebrate il cibo, presentate i vostri pasti in modo esteticamente gradevole e mangiate con apprezzamento e gratitudine.

Integratori
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Sembra che ci siano due opinioni estreme, "tutto o niente", riguardo agli integratori:

1. Assumere tutte le vitamine, i minerali e gli aminoacidi esistenti - più ce n'è meglio è e in particolare le formule combinate;

2. Niente integratori: tutti i nutrienti vanno assunti con l'alimentazione;

Tra questi estremi si trova probabilmente la risposta più sensata per la maggior parte delle persone. In un mondo ideale, con acqua e ambiente incontaminati, senza stress, potremmo forse ottenere tutto ciò di cui abbiamo bisogno dal cibo. Tuttavia, come tutti sappiamo, il nostro mondo è ben lungi dall'essere ideale: l'acqua e l'aria sono inquinate da sostanze chimiche tossiche, il suolo è impoverito di minerali e nutrienti vitali. I cibi pronti che acquistiamo sono raffinati e trasformati, privi della maggior parte del loro valore nutrizionale. I lavori e gli stili di vita che conduciamo creano uno stress che distrugge la salute, contribuendo a un ulteriore deterioramento della nostra salute. Affascinanti ricerche stanno rivelando come il nostro stato d'animo possa influenzare quasi tutti gli organi del corpo. Anche i parametri di utilizzo della vitamina C possono essere modulati dal nostro stato d'animo. Per esempio, il dottor Russell Jaffe racconta di aver scoperto che l'emivita della vitamina C è di 4 giorni anziché di 4 ore in un suo amico, un monaco buddista di 108 anni (comunicazione personale).

Quelle che seguono sono solo linee guida generali sugli integratori. Esplorate e convalidate il vostro regime di integrazione personale con un medico omolettico. A causa delle complesse interazioni tra le varie vitamine e minerali, è importante sapere davvero quali nutrienti si dovrebbero assumere in un determinato momento. Inoltre, con l'evolversi delle vostre condizioni, potreste voler variare la natura del vostro programma di integrazione.

Vitamine
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Vitamina A (o Beta Carotene) - 25.000 U.I.

Complesso vitaminico B - 25-50 mg.

Vitamina C - 3 - 6 g.

Vitamina E - 500-1000 U.I. - Si noti che la forma più efficace di vitamina E è il concentrato di tocoferolo misto non esterificato. Le forme esterificate, l'acetato di d-alfa tocoferile o le forme sintetiche di vitamina E non sono pienamente efficaci come antiossidanti.

Minerali
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Assumere un integratore multiminerale bilanciato, che includa macro e micro minerali.

Zinco - 25 - 50 mg

Acidi grassi essenziali
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Integratore di acidi grassi essenziali - linoleico, linolenico, olio di enotera, olio di pesce.

Altre sostanze utili, secondo necessità
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Aminoacidi
Ginseng
Pappa reale
Erbe e erbe cinesi
Fiori di Bach
Rimedi omeopatici
Oli essenziali

Esercizio fisico
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Considerare l'esercizio fisico come una mera attività per bruciare calorie o per mantenere in forma il sistema cardiovascolare è una mancanza di rispetto nei confronti di se stessi. Con l'intera gamma di attività ricreative disponibili, dovrebbe essere possibile scegliere attività di cui si è veramente entusiasti e praticarle con gusto. Che si tratti di ballare, camminare, giocare a golf, tennis, sciare o saltare sul tappeto elastico a ritmo di musica, il divertimento è un valore aggiunto che giova in modo significativo alla salute e alla psiche. L'esercizio fisico, oltre ai benefici cardiovascolari, rafforza il sistema immunitario e rilascia neuroormoni benefici che favoriscono il rilassamento.

Camminare, soprattutto respirando profondamente, è un antico tonico per la mente, il corpo e lo spirito. Sebbene alcuni individui possano desiderare e persino richiedere l'esaurimento fisico che la maratona comporta, ogni persona è unica. Esercizi come la camminata, lo yoga e il Tai Chi possono essere combinati con pratiche di rilassamento e meditazione per aumentare gli effetti benefici sulla salute.

Benessere emotivo e spirituale
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La percezione che abbiamo di noi stessi, la nostra autostima, la nostra capacità di affrontare le situazioni quotidiane hanno un'enorme influenza sulla nostra salute, sulla nostra felicità e persino sulla nostra prosperità finanziaria. La letteratura medica abbonda di correlazioni tra lo stress dei cambiamenti di stile di vita, dei divorzi e dei lutti e gli effetti dannosi per la nostra salute. Si stanno compilando profili di personalità di tipo A più inclini all'infarto, la valutazione dei profili di personalità per altre malattie come il cancro e persino le cause esoteriche delle malattie(100). Norman Cousins, nel suo libro "The Healing Heart" (59), descrive graficamente quanto possano essere travolgenti i sentimenti di panico quando anche una persona come lui, cosiddetta esperta di atteggiamento mentale positivo, si trova di fronte a una malattia potenzialmente letale.

A livello pratico, cosa possiamo fare quando siamo arrabbiati, frustrati o devastati? Molto spesso le persone che hanno più bisogno di piangere sono quelle che non sono in grado di farlo, quelle che hanno bisogno di sfogare la loro rabbia insistono sul fatto che non sono mai arrabbiate, oppure le persone più sole si ritirano sempre più nella solitudine. I nostri sentimenti e le nostre aspirazioni sono parte integrante di ciò che siamo e rinnegarli o disconoscerli significa uccidere una componente bellissima della nostra vita. Esprimere la nostra rabbia in modi che non danneggino gli altri, condividere la nostra vulnerabilità e la nostra disperazione, avere il coraggio di essere noi stessi, sono pratiche che si rifletteranno sicuramente in una maggiore salute e felicità.

Vitamina C ed Ester-CR Ascorbato a confronto
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Il mercato abbonda di una varietà di forme di vitamina C: acido ascorbico semplice in cristalli, compresse, capsule o capsule a rilascio ritardato; ascorbati minerali (ascorbato di sodio e di calcio); alimenti o fonti "naturali" di vitamina C: Palma di Sago, Rosa Canina, Acerola, Barbabietola, Agrumi. Una volta all'interno della fabbrica biochimica del corpo, queste sostanze sono tutte uguali: la Vitamina C. Gli esperti come Linus Pauling e Robert Cathcart lo sostengono da anni, eppure alcuni consumatori sono stati convinti a pagare molto di più per la Vitamina C "di origine naturale". C'è una differenza con l'ascorbato Ester-CR, perché l'Ester-C è l'unica forma di Vitamina C che ha incluso metaboliti naturalmente presenti e pronti per l'organismo, metaboliti che potenziano gli effetti della Vitamina C.

La promessa farmaceutica di questi metaboliti è solo agli inizi. È molto probabile che in futuro potremo acquistare metaboliti che possono avere effetti modulanti su altre sostanze, oltre alla vitamina C.

Un'altra differenza tra l'Ester-CR e tutti gli altri prodotti a base di vitamina C è che mentre la vitamina C e gli ascorbati minerali sono solubili in acqua, l'Ester-CR è anche solubile nei grassi. Come si è detto nel capitolo 5, ciò potrebbe in effetti migliorare la rigenerazione della vitamina E legata alle membrane, anche se la ricerca non ha ancora esaminato questo aspetto dell'ascorbato Ester-CR. Sebbene l'Ester-CR non venga apparentemente immagazzinato nel grasso, sono necessarie ricerche per stabilire che l'Ester-CR non si accumula nei tessuti grassi.

Vedere più chiaramente: Vitamina C e cataratta
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Recenti ricerche biochimiche ed epidemiologiche rivelano che la vitamina C può essere un importante fattore protettivo nella prevenzione della formazione della cataratta e nella promozione della salute dei tessuti oculari(141). I livelli di acido ascorbico sono elevati nei tessuti oculari e si è ipotizzato che la vitamina C agisca come protettore contro l'ossidazione e i danni dei radicali liberi. In effetti, con il progredire della cataratta, i livelli di vitamina C diminuiscono, non a causa di una riduzione dell'apporto di acido ascorbico, ma piuttosto a causa di una rapida ossidazione della vitamina C.

È noto che durante l'autossidazione delle soluzioni di acido ascorbico, il colore cambia da trasparente a marrone scuro, in modo molto simile ai cambiamenti osservati nelle lenti durante la formazione della cataratta. Un rapporto dell'Università dell'Ontario occidentale ha confrontato 175 pazienti affetti da cataratta con 175 controlli senza cataratta di pari età e sesso. L'unica differenza significativa tra i gruppi era l'assunzione di vitamine E e C. L'assunzione di vitamina E era associata a un rischio di cataratta inferiore del 56%, mentre l'assunzione di vitamina C era correlata a un rischio inferiore del 70% rispetto a coloro che non assumevano vitamine. Questi studi sull'uomo confermano i risultati di precedenti studi sugli animali che hanno dimostrato gli effetti protettivi della vitamina E contro la formazione della cataratta nei ratti diabetici. Un altro studio epidemiologico ha dimostrato che alti livelli di vitamine E, C e beta-carotene antiossidanti esercitano un effetto protettivo contro la formazione della cataratta.

Pertanto, i benefici della vitamina C possono essere visibili, oltre che tangibili e palpabili.

Un'ultima parola sulla vitamina C
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Per tutte le sue notevoli proprietà terapeutiche, la vitamina C non è una panacea in grado di curare automaticamente tutti i mali. Detto questo, però, è difficile pensare a un'altra sostanza che sia superiore alla vitamina C nelle sue capacità preventive e terapeutiche. Si tratta di una sostanza sicura, naturale, economica e parte integrante di molti sistemi dell'organismo, che gestisce i livelli di colesterolo, rafforza il sistema immunitario, costruisce ossa più forti, modula gli ormoni, inverte le malattie cardiache e uccide i virus, anche quello mortale dell'AIDS. Acido ascorbico semplice, acido ascorbico a rilascio ritardato, ascorbati minerali, ascorbato Ester-CR: scegliete la vitamina C in base alle vostre esigenze personali e alla vostra esperienza, ma non uscite di casa senza!

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